“欢迎入伙，强尼，你现在是我们的一员了。”

刀疤脸安德罗用宽厚粗糙的手掌捏着艾德的肩膀，另一只手拍打着他的手臂：

“作为新手来讲，你做得可真不错。过去肯定杀过人吧？”

“是，我可以先去歇一会儿吗，老大？”

棉服中的艾德竭力让呼吸保持平稳。那股腥甜的气息仍残留在他鼻腔内，挥之不散，如附骨之疽。

“没问题。把棉服脱下来，带他下去休息会儿。”

顿时有人上前帮艾德褪去铁甲棉服，把他引到了走廊边上的小房间休息。

房间的桌上摆放着一支油灯和尚未洗刷的餐盘，几只绿头苍蝇正在上面停驻，贪婪地朵颐着残骸。

“你就先在这儿歇着吧。那边的桶里有水，想喝自己舀。”

“谢了兄弟。”

艾德强忍住不适，从口袋的纸烟盒里抽出一支香烟递了过去，对方伸手接过香烟，随手关上了门。

眼看四下无人，他终于大口喘息起来。此时的自己像个病人一样大汗淋漓，身上的衬衫已经湿透，豆粒大小的汗珠从他额头划过、滴落，仿佛温热的泪珠。

【你还好吗？】

不是很好。我杀过人，但感觉这次有些……不太一样。

【你在害怕。】

希尔薇说出了事实，就连艾德自己也并未意识到，这种暗红色的、絮状的情绪已经包裹住了他，在心中悄然蔓延。

是啊，我在害怕，艾德不得不承认。

可我究竟在怕什么？是那坨烂肉堆成的血肉蜂巢，还是那个被我亲手送去做的蜂巢的男人？

【你在害怕自己的影子，我亲爱的好先生。每个人都有一道阴影，在稀薄的夜色中，在幽暗的森林里。它会从你的身上落下，凝结淤积成黑色的痂，而那便是你所想要了解的“疯狂”。】

好了，希尔薇，现在不是聊天的时候，让我一个人冷静一下……

艾德深吸一口气，举起木瓢舀了些水喝，又接着水擦了擦脸颊，试图将那些纷乱的念头从大脑中剥落。

记住，艾德，你在执行任务，别让那些不必要的情绪干扰你的判断。他这样告诉自己。

确认四周无人后，他拉上门栓，从口袋里取出线人给的烟盒并拆开，上面果然用铅笔写着一行文字：

12点钟我会支开安德罗，你有半个小时的时间行动，事成后我在工厂后门的小巷口等你。

嗯……半个小时取得账簿并离开。虽然神调局计划的攻击时间是下午四点整，但并不一定非要等到那个时候。

我的任务是找到账簿并掩护线人弗兰克安全离开，没必要协助东区小队的攻击行动。届时场面一定极为混乱，自己和线人随时都有被流弹命中的可能，不如早早离开。

打定主意后，他擦亮火柴点燃油灯。明黄火苗婉转飘舞，顿时将烟盒成片点燃、化为灰烬。

老旧的大头皮鞋将地面的余烬碾作一团黑色尘埃。至于剩下的散烟，艾德将它们揣进了罩衫口袋里，待会儿另有用途。

随后他拉开门栓，沿着走廊一直走到向入口。在那里，艾德给门前看守的两位帮派打手分别散了支烟，站在门口攀谈道：

“打扰了兄弟，请问一下现在几点？”

看门打手接过烟叼在嘴里，半眯着眼从口袋里抽出怀表瞧了一眼：