叶赫部的东西两城，其实离开原并不算太远，大致就在后世四平市西南不远处(四平市铁东区叶赫镇)。

西城原称“夜黑寨”，因修筑时间比东城早，又位于叶赫河之西岸，故称老城或西城。为叶赫部褚孔革及其子孙清佳砮所居。始建于嘉靖十三年，后经清佳砮扩建加固，乃成叶赫象征之一。此城有外城和内城之分，外城三面依山，一面临水，平面呈椭圆形。城垣以土石堆筑，高一丈余，周长约千丈。辟东、西二门，城内地势平坦。

东城原称“台柱寨”，因修筑时间比西城晚，又位于叶赫河东岸，故称新城或东城。为叶赫部褚孔革长子台柱(又称台杵或太楚)，次子台坦柱及其子孙杨吉砮等人所居。始建于嘉靖二十五年，也是经杨吉砮所扩建加固，乃成今日模样。此城也有内城和外城之分，外城三面环水，一面靠山，平面呈圆角方形，城垣为土石堆筑，周长千丈有余，略大于西城。

这一日东西两城皆是大军齐聚，两位贝勒各点起一千精骑，带着部分亲信和儿子聚兵一处，耀武扬威地打起旗帜南下，准备经北关入明境，与大明辽东巡抚高务实商议新形势下的开原马市互市问题。

所谓北关，其实就是商监府城，又称珊延沃赫城，即白石山城。为叶赫部老贝勒褚孔革第三子尼雅尼雅喀所建。为尼雅尼雅喀及其子孙延柱、南太等人所居。因靠近大明的镇北关，故明人称其为“北关”。

此城之所以建立，是为远居松花江、黑龙江和图门江流域的女真诸部至开原马市榷场提供驿馆和中介，从中“获居停主人”之利，故称商监府城。

明初，在辽东最早设立的马市有广宁马市(义县团山堡)、开原镇北关女真马市、开原广顺关女真马市、开原新安关达达马市、抚顺马市(抚顺城东)。

到了后期，又设宽甸马市、爱阳马市(凤城)、清河马市(开原后施家堡)。

在这辽东八马市中，仅开原便占其四。其中，又以镇北关、广顺关、新安关三马市规模最大，号称辽北“三关三市”。

由此也可以说，开原马市是有明一朝辽东持续时间最长、规模最大的边贸市场。

原历史上叶赫、哈达、建州，为什么能快速发展？主要就是得利于开原的三关三市，高务实此来打着视察兵备和马市的名义，其实也不是单单只是说说，他的确对开原马市有着一些思考。

开原马市的创设时间并不是相同的，其中镇北关马市创建于永乐四年、新安关马市是成化二年、广顺关马市为成化十五年、而清河关马市则创建于万历初年。此外，开原城南门外市场始于成化二年。

“市场”是现代经济用语，但这两个字则是古已有之，在古代，物品交易称市，交易之地称场。因此往往在“市”之前还冠以某物品名，如开原马市，抚顺木市等。

大明的马市，按例是由官府控制，管理很严。山东布政司、按察司(这个之前说过，辽东行政隶属山东)、开原兵备道等，都派官亲临监督。

市易规定，不许携带武器，“只将马匹并主产货物，赴彼处委官验收入境”。马市必须按规定时日开市。

最初的规定是，“开原每月初一日至初五日开一次”。后又规定，“每月初一日至初五日，十六日至二十二日开两次”。入市者，如持有大明官府签发的“敕书”，就会得到马市官员的

“通关优待”。

与宣大一样，马市虽然都是官府控制的，但却也分为官市和私市两种。明廷收购军马的市场，称为官市；各边民与汉人的民间交易，则称私市。

其交易的商品，来自女真的有马匹、鹿茸、貂皮、人参等产品；来自汉族地区的那就多了，其中尤以铁制农具等生产资料和各类生活用品为最。

开原地区的马市，由设在开原城的马市公署负责管理及征税；军方的卫、所，负责维持市场周边秩序。

开市初期，以物易物，后来逐渐施行货币交易，货币以大明的铜钱为主，但也包括直接使用白银。

一直以来，女真族参加马市贸易的，不仅有叶赫、哈达、乌拉、辉发等部，还有黑龙江、松花江、图们江一带的少数民族。早年时，建州女真也到这里入市，后来因为新辟他处，这才使开原专门做海西四部的生意。