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世宗朝时期,则命知书识字稳重的老成宦官陪伴皇子读书、识字及学习宫内的基本礼仪。比如隆庆早年一直没有机会正规获得教育,主要就是由太监陪同读书。
直到后来嘉靖成活下来的儿子越来越少,嘉靖迫不得已,才命当时的裕王出阁读书,并派了高拱、张居正、陈以勤等人教导裕王,隆庆这才接受正规教育。也正因为隆庆此时才知道以往自己学的东西有多浅薄,所以后来对他的“班主任”高拱才会那样尊崇和信赖。
至于原历史上在神宗朱翊钧之后总出文盲一般的皇帝,那更多的是一种意外。比如泰昌帝朱常洛因为国本之争迟迟不能出阁读书,当了皇帝又立刻驾崩,导致他的儿子天启帝根本没有完成学业就匆匆继位,木匠皇帝由此而出。
至于崇祯“圣君”朱由检,这位爷本来只是信王,朝廷压根没有为他安排储君教育,从小学的都是如何做好一位混吃等死的好藩王。
谁料他皇帝哥哥划船掉水里,才二十三岁就因为感冒发烧(可能)死了。朱由检陡然捡来一个皇位,自己却根本不会当皇帝,偏偏还自认为学富五车,于是就把能犯的错犯了个遍,终于把大明朝各种纤芥之疾生生十几年就养到了病入膏肓。
说回来,皇子的学前教育这一块一般来说跟外臣关系不大。就算朱常灏将来的学前教育,理论上和高务实也没什么关系,除非他偏要干预——比如给朱常灏挑选大伴什么的。
不过,正规教育——即皇子“出阁读书”,那就和高务实有关系了,尤其是在朱翊钧刚才这般表述之后。
“皇子出阁读书”分为两类:皇太子出阁读书和皇子(亲王)出阁读书。这里要划重点,前者和后者的之间的轻重差别非常、非常、非常巨大。
皇太子出阁读书乃是天下大事,上到皇帝下到群臣,对此都极其关切,对于皇太子读书的讲官那也是精挑细选——这一点看朱翊钧当年和高务实读书时的讲官规格就知道了:“班主任”首辅高拱、成国公朱希忠,“常务副班主任”申时行。
与之对应的寻常皇子或未成年亲王出阁读书,那就是走个过场。除了嘉靖朝的裕王之外,其他基本上随便敷衍敷衍也就是了——当然,一开始的时候还是重视的,比如朱元璋对此还是挺重视的。
不过,以上只是简略的说,这件事还是要专业点,得从制度上讲讲。
皇太子是“国之大本,所以继圣体而承天位也。”皇太子作为国家的储君,其教育自然受到格外的重视。明太祖朱元璋总结历史教训,建立起富有从政经验的勋功大臣兼任太子东宫官的体系。当然,朱元璋不为东宫设立专官,主要是为了防止形成以太子为中心的权力决策中心。
在明朝初期,没有成立专门的东宫官属体系,除太子少师、少傅外,其它如詹事、赞善大夫等都由元老大臣兼领担任。洪武二十年,设置詹事院。其后又改为詹事府。随后又增加了左右春坊司纪郎、司谏、通事舍人。
成祖继位后,便命沿用以前的旧制度。詹事府、左春坊、右春坊和司经局共同辅导太子。这四个机构之下又分别设置了相应的官职。
具体而言,詹事掌统府、坊、局之政事,少詹事佐之,“凡入侍太子,与坊、局翰林官悉直进讲《尚书》、《春秋》、《资治通鉴》、《大学衍义》、《贞观政要》诸书,前期纂辑成章进御,然后赴文华殿讲读,讲读毕,率其僚属,以朝廷所处分军国重事及抚谕诸藩恩义,陈说于太子”。
春坊大学士“掌太子上奏请、下启笺及讲读之事”。
洗马“掌经史子集、制典、图书刊辑之事,立正本、副本、贮本以备进览,凡天下图册上东宫者,皆受而藏之”。府、坊、局其他官属,亦各有职掌。
詹事府多由他官兼领。天顺以前,或以尚书、侍郎、都御史兼掌。成化以后,则率以礼部尚书、侍郎由翰林出身者兼掌之。至于春坊大学士,景泰后只有杨廷和曾担任此职,后不复设,司直、司谏、清纪郎等官亦不常置。
明中后期,“皇太子出阁读书,亦每点别员教读,詹事府、左右春坊和司经局在辅导太子方面已无实际作用,纯粹成为翰林官迁转之阶。”明初对东宫官属的设置逐渐发展完善。詹事府、左右春坊和司经局各司其职,分工详细,有章可依,从而为太子的出阁教育提供较为完善的教育体系。
当然,虽然东宫官属设置较齐全,但其内部的教务人员如詹事府,则大多由他官兼领,像司直、司谏等官职在景泰后都不曾设置。总之,到了明中后期,詹事府等官属更是形同虚设,已经在事实上失去了辅导太子出阁读书的功能。