司徒家的架式，谁都懂了。

“投降毗夏？”司徒鹤冷笑一声，“它可太招人厌恨。你可知道，毗夏弱小时曾得过高浦的帮助，被外族欺侮时，高浦国还居中调停。可是等它羽翼丰满，为了芝麻大点儿的好处就去抱爻国大腿！受这种白眼狼招安，我等不齿！”

“再说，毗夏领主与我父有杀子之恨，那所谓‘招安信’写得冠冕堂皇但别别扭扭，怎可能真心诚意！”他又补一句，“毗夏要杀我，就是想让我父亲也尝尝丧子之痛。”

“父亲派我联络其他部族，结果中途遭遇毗夏伏击。我的队伍、我的人，毗夏都当我的面杀光了。”司徒鹤咬着牙叹息一声，“他们拿我威胁父亲，料想父亲还是不降，因此推我明午问斩。嘿嘿，昨晚的断头饭很丰盛哪，还有个大鸭腿，我全吃光了，一点儿都不亏。”

两人都笑了。

说到这里，他终于记起自己的问题：“对了贺兄，你怎么会来闪金平原？你的商会……”

“离开贝迦后，我就在刀锋港对面盘下一个群岛、建起一个商会。这回我也是来闪金做些买卖，恰好在琚城里瞧见了你的通缉令；对了，我们的商会还盘下你们领地的滚石谷矿区。”贺灵川拍拍他的肩膀，“既然是生意伙伴，肯定要救啊。有了这份救命之恩，今后我们在这里做生意不就可以横着走了么？”

两人相顾莞尔——

司徒鹤也很清楚，好朋友在说笑：“理所当然，理所当然！”

“贺兄的风采，我在灵虚城就很仰慕。”当时贺灵川挟不老药案轰动全城，是出入灵虚太学的常客，人群中最耀眼的那一个，“但今日一见，仿佛贺兄又不同了。”

当时的贺灵川风头正劲，潇洒倜傥，颇有千金散尽还复来的架式。

今日的贺灵川，却内敛沉稳了许多。这种变化由内而外，只有他这种老朋友才能感受。

贺灵川笑了笑：“你也大不同了。”

从前的司徒鹤敏而好学，但与周围的环境格格不入，贺灵川总觉得他憋着一股子劲儿。

现在他明白了这股劲儿哪来的了。

这小子，也已经投身坚定的战斗之中。

“还是战场最磨练人啊。”司徒鹤下意识握紧拳头，结果碰到伤处，又痛得松开，“我在贝迦开了眼界、见了世面，想把所知所学都用回闪金平原。可是，贺兄，这真地好难啊。故国破灭、敌人阴狠，我们即便想独善其身，都是白日做梦！”

“这就叫树欲静而风不止，闪金平原多年来求不到一时的安宁，你可知道原因？”

“当然！”司徒鹤用力点了点头，从牙缝里挤出两个字，“爻国！”

贺灵川看他一眼：“哦？怎么说？”

“我从前懵懂，只知闪金平原动荡不安是因为世仇累积、是因为资源争夺，是因为我们自己不争气；再反观爻国，唉，所有人都羡慕爻国，它在闪金平原是天府般的存在，百姓安乐、物产丰饶、军力强大，还能对我们颐指气使。”

“直到我去过贝迦，见过外面的世界，才意识到天下何等广袤，自己从前的眼界何等可笑！”司徒鹤下意识望向前线方向，“我们当作高山般仰望的爻国，明里暗里，一直用翻云覆雨的手段搅乱整片大陆！”

“他们的快乐幸福，都建立在我们的痛苦之上！”他恨恨道，“他们一百九十年的稳固统治，都建立在我们的分崩离析之上！”

贺灵川听了，半晌默然。

司徒鹤的答案，他并不意外。但他也不多言。

好一会儿，他才问司徒鹤：

“既然你们将闪金平原的不幸归咎于爻国，接下去打算怎办？”

“现在我们拿爻国也、也没办法。但是——”司徒鹤抿了抿唇，并不气馁，“我们可以着眼当下，打败毗夏！”

司徒家的燃眉之急，是毗夏的步步紧逼。

化解了这个危机，司徒家才有资格去谈“以后”。

若对其他外人，司徒鹤根本不会多说一字；但贺灵川是他从前旧识，又刚从毗夏人手里救下他，最重要的是，贺灵川的见识、心性和勇气，都得到了众多灵虚学子们的认可。