李锦绣是第一个回到顺天府的人，可她转念一想，其他人都尚未归来，而自己的路程最远，既没坐舆车，也未骑马，竟然比其他人都快，这会不会让其他人产生不必要的联想？

有了这个念头的李锦绣，当机立断转了一个弯，最后在离顺天府不远的地方停了下来，然后找了一个隐蔽的角落猫着，密切关注着往顺天府去的人和车，心里盘算着等看到其他人回来后，自己再现身。

……

顺天府内，听到动静的时茜与钱铎铎匆匆离开大堂，到外面一瞧，果不其然，是秦医师等人去买药材回来了。

秦医师向时茜拱手道：“萧提刑。”

时茜回礼道：“秦医师，还有诸位辛苦了。秦医师，药材都买齐了吧。”

秦医师答道：“回萧提刑，这药材倒是买齐了，可是有一味药，最近有人刚买了很多，药铺还没来得及补充库存，所以暂时缺货。”

时茜惊讶道：“哦！缺的是哪味药材？可知道买药材的是何人？若是知晓是何人购买，就派人上门去找人商量商量，看看能不能加点银钱，从他那里买一些应应急。”

秦医师道：“那味药材虽说缺货，但买那味药材的人考虑得很周全，没有都买完，还留了一些，我们把那剩下的买回来了，就是量少了一些，但也足够用了。至于买那味药材的人……”秦医师看了看时茜，欲言又止。

时茜见秦医师看向自己却不说话，突然想起一件事，便脱口而出：“秦医师，缺的那味药材不会是桂枝吧？”自己最近可是让人去买了好多桂枝，用来做调料的。

秦医师点了点头，时茜听了不禁笑了起来，钱铎铎见状，急忙问道：“萧提刑，那个买走桂枝的人不会是你吧。”

时茜收住笑容，郑重地说道：“钱大人，那个在近期大量购入桂枝之人，正是本官。”

钱铎铎满脸狐疑，追问道：“萧提刑让人大肆购买如此之多的桂枝，究竟意欲何为？”

他暗自思忖，桂枝可作香料之用，难不成萧提刑是要制作香囊？然而，现今上京城里达官显贵们更为倾心于醉红尘的香水或香珠。这香囊中若能置入一颗香珠，便可香飘半年，那味道清新淡雅，毫无刺鼻之感，着实讨人喜爱。

时茜轻启朱唇，答道：“本官乃是取桂枝作为调味料。”

钱铎铎有些惊讶，道：“萧提刑，你莫不是在说笑？那桂枝竟然还能当作调味料。”

时茜微微一笑，反问道：“钱大人，近日可曾前往醉红尘品尝过新推出的菜品——卤煮、卤味？”

钱铎铎如梦初醒，恍然大悟道：“难道那桂枝便是用来制作卤味的调味料不成。”

时茜颔首轻点，钱铎铎不禁感叹道：“怪不得我品尝过后，总觉得那卤味中弥漫着桂枝的独特香气，原来果真如此。”

时茜朗声道：“本官已然差遣萧家药铺的掌柜出城采购桂枝去了，无需多时，新的桂枝想必就会送达。秦医师，今日就依着现有材料制作乌梅丸吧！”

秦医师应诺之后，便领着其他医师去制作乌梅丸了。一个时辰后，秦医师等人携着做好的乌梅丸返回大堂。

钱铎铎疑惑道：“这乌梅丸已然做好，接下来又当如何？”

时茜不假思索地回答：“接下来自然是让那些惯于饮用生水的人服下这乌梅丸了。”言罢，时茜稍作停顿，十几秒后，继续说道：“钱大人，那村正及传唤来问话的百姓可是回村去了？”

钱铎铎赶忙道：“案子尚未审结，故而并未让他们回去。他们此刻正于后院下人房中候着。”

时茜沉凝道：“那少年的父亲曾言，他们村里的人皆有饮用生水的习惯，故而还烦请钱大人将他们悉数唤来，让他们服下这乌梅丸。

只是他们服下这乌梅丸后，便会将腹中的虫子排泄出来。

若他们服下乌梅丸后排出虫子，便可印证本官所言不假，少年之所以昏迷，实乃因饮用生水所致，生水之中的虫卵被少年吞入腹中，继而在其腹中孵化，最终侵入了脑子，致使少年昏迷。”

钱铎铎惊愕道：“萧大人，这虫子竟能侵入脑子？”

时茜冷静地解释：“通常情况下不会，少年实属运气不佳，数百人之中，或许才会出现这么一个倒霉之人。

故而，才会出现同样饮用过生水，但有些人一命呜呼，有些人却安然无恙的情况。”时茜话音刚落，捕快便将村正及其他村民带到了大堂，少年的父亲、弟弟、继母也被带至大堂了。

时茜把喝生水肚子会生虫子的事告知村正等人，村正等人听了，脸色煞白，很是害怕。

时茜紧接着向村正等人讲述了乌梅丸的作用，随后便让顺天府的衙役给村正等人每人发放了一颗乌梅丸。

村正等人凝视着手中的乌梅丸，面露迟疑之色，内心都在纠结是否要相信时茜的话语。