黄昏将至；明礼街，戚家客栈。

叶知秋、赵天佑离开叶氏祖宅，往西走出数里，就到了客栈大门，随行的，还有老神在在的归不二。

“三位爷儿们！”

一名老汉从客栈内迎了出来，“是住店还是打尖---”

“原来是老赵头额！”那老汉话锋忽然一转，神色不善，“你不在叶家祖宅看门，跑我家客栈干啥嘞？”

“戚老汉---”赵天佑同样一脸晦气，“要不是带叶秀才过来查案，俺老赵会乐意来你这破地儿？！”

因为秦艳娘的遭遇，他见到戚氏一家子，那是相当不得劲。

“叶秀才？！”戚老汉一愣，眼光落到叶知秋身上，羞愧之色一闪而过，语气生硬道，“来俺家弄啥哩？”

当年大名鼎鼎的小叶秀才，戚老汉当然认识。他还知道：短命儿媳一家能发财致富，也是亏了对方帮衬。

但秀才不是官，他的小宝歪好是个捕快，对方怕是管不到自家头上来！

“奉令查案！”

叶知秋掏出客卿令，竖在戚老汉眼前，“此令是许朝宗所赠，在淮阳境内，怕是有点用处吧？”

许朝宗？许县尊！

戚老汉神色一变，强颜欢笑，“有许县尊令牌，小老儿自当全力配合！不知小叶秀才要查什么案子哩？”

“秦艳娘自缢一事，有些蹊跷。”叶知秋神色平淡，“我受许朝宗所托，过来看看，顺便和家属聊一聊。”

他一边说话，一边步入客栈。

戚老汉满脸堆笑，陪在旁边，赵天佑板着面孔，跟在后方。

归不二刚要进门，忽然神色一动，独自留在了客栈外面。

眼下正是晚饭时间，店内有三五桌客人，正在堂上用餐。

叶知秋扫了一眼，没有发现异常，一行人穿过柜台---

“杨二嫂！”

戚老汉冲后院大声嚷道，“俺有贵客招待，快到堂上照看一二嘞！”

杨二嫂？！

叶知秋望了赵天佑一眼，发现对方倒是神色如常。

“叫魂呢！”

伴着一道泼辣的女子声音，堂上不知什么时候多了一位半老徐娘，身材虽然瘦削，手脚却很麻利，刚一出现，就拿着抹布上下擦起了柜台。

这娘们不简单哇！

让叶知秋想起上一世学校机房那位小老太太：走路轻，没声！

“这位小叶秀才，带着县尊的令牌嘞！”戚老汉对那娘们吩咐道，“在堂上好好照看哈！”

“丢了东西，扣你工钱哩！”

“小叶秀才？！”杨二嫂瞥了叶知秋一眼，转身一边埋头干活，一边碎碎叨叨，“让俺懒死了算逑！”

戚老汉丝毫不以为意，显然早就习惯了这娘们的脾性。

“去案发现场看看。”叶知秋一边让戚老汉引路，一边漫不经心问道，“那位杨二嫂，是啥来路？”

“青州逃难来的，算是贱内远亲，手脚利落，还会点厨艺。”戚老汉小心翼翼道，“路引早就办好了哩！”

不办路引，可是杀头的罪呢！

“嘿～！”

赵天佑在旁边冷笑道，“岂止是会点厨艺！秦艳娘自缢后，客栈早就没啥生意，若不是三个月前杨二嫂顶上，只怕你这戚家客栈已经倒闭了！”

“这话咋那么不中听嘞！”转角冒出来一名老妇，语气刻薄道，“俺们这家客栈，靠的是俺家小宝有本事，关那短命儿媳和这杨二嫂啥事哩？”

来人正是戚孙氏，戚老汉的贱内。

老赵如今混得有点惨哇！