一夜过去---

太阳照常升起。

昨晚夜幕下发生的一切，似乎并不存在，县城又恢复了往常模样。

与平日不同的是---

秋试在即，衙门捕快敲锣打鼓，逐家通知，要求学子、乡绅去码头参加千人宴，接受天官赐福。

王子服、丁乘鹤、叶知秋三人，赫然都在受邀之列。

“许朝宗要动手了！”

这是叶知秋的第一反应。

众人一番商议，有了如下安排：

婴宁携小书妖，负责照看丁氏母女；王子服、赵天佑保护丁乘鹤；叶知秋、归不二灵活行动。

敌众我寡，而且敌暗我明。

这种情况，集火才是最佳策略，大家必须共进共退。

至于杨二嫂会扮演什么角色，叶知秋并不知情，但他见婴宁、王子服泰然自如，也就不去费心。

如今许朝宗一方实力已经暴露得差不多，两人身为伏魔司校尉，要说一点别的准备都没有---

叶知秋也不信！

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午时将至；龙首湖边，城北码头。

自许朝宗秉政以来---

淮阳的经济日渐萧条，但衙门权势却与日俱增，今天政令刚一下达，码头的一切就模样大变。

往日脏乱的地面，早被县城义工洗刷一新，就连街道两旁的摊铺，也在一夜之间不翼而飞。

取而代之的---

是上百桌宴席，席间布满美酒鲜花，又有服饰一致的侍女往来招呼，周边另有数百郡兵维持秩序。

在画卦台上布有高台一座，被七八桌宴席环绕，气势不凡。

说到宴会，衙门显然是专业的。

太昊书院的教习、童生，一早来到现场；仍在入场的，多是乡绅家眷，一时莺声燕语，十分动人。

上百名童生平时苦读求学，哪里见过这种胭脂阵仗？

只觉得双眼不够使唤，在少妇、小姐间来回扫视，不亦乐乎。

眼看到了午时，近千宾客渐齐。

“章三少、许县尊、蔡院长到！”

场外忽然响起一道声嘶力竭的嘶吼，正是“粗人”周华炳。

接着许子肃领一群捕快开道，章三少、许朝宗、蔡英祈在章新宇、周华炳的殷情陪同下，隆重登场。

“章三少可帅气哩！”

“许县尊好威武哈！”

“蔡院长真有才哇！”

……

数百郡兵，在有心人的带动下，发出震耳欲聋的吹捧。

场上宾客受到影响，也都纷纷响应，气氛一时热烈无比。

许朝宗不时挥手致意，给出回应，十分亲民，也十分享受---

“儿郎们辛苦啦！”

“乡亲们有心哩！”

……

当年在州府见章刺史出场---

许朝宗就生出了“大丈夫当如是也”的豪情壮志，今天在淮阳这块地盘，也算圆了半个梦想。

为什么是半个呢？

无它，舞台还不够大而已！

许朝宗行进之间，视线转动，一眼就瞥见了叶知秋等人，见对方一脸苦涩，心下更是添了几分得意。

三十年河东，

三十年河西，

莫欺少年穷！

无论大家当年怎样，如今站在舞台中心的，终究是自己。

他一边心底得意，一边暗自观察旁边两人的神色。

章三少一向喜欢热闹，见场面火爆，小胖脸笑得像朵葵花；另一边的蔡英祈，更是笑得灿如山菊。

妥啦！

许朝宗见状，当即放下心来。