十九日夜，得知后金军驻扎在牧马堡皇家马场，袁崇焕派参将刘天禄等人去劫营，不料在高密店就被后金军哨兵。

应该就是这些白甲兵的游哨骑兵发现的，导致行动流产，无功而返。明末广渠门外的地形和今天有很大的不同。

这里有很多破庙、野坟，是一片沙地，就是因为沙地很多，广渠门又被称为沙窝门。

这一带的地形比较有利于骑兵作战。在广渠门的北面不远处，也就是内城和外城的交界处的内角上，有一道小城门，称为东便门。

东便门的北面有一条运河，叫通惠河，又称大通河，跟京城的外壕是相连的。

这条河就是连接通州大运河的河道。漕粮都是从这条河运进朝阳门的。

明朝的气候很糟，寒冷而少雨。至少在元朝的时候，水量充沛，船舶可以直接抵达大都城内的积水潭。

可惜明代因为降水的原因河流水量不足，只能到东便门外的大通桥。由于运河和城墙的原因，在东便门外就形成了一个夹角。

这个向内窝的内角，外面看不到。而且广渠门的东南方向有一片树林，也是天然的藏兵之处。

这几处特殊的地形导致了，皇太极没有准确的判断出明军的人数。所以派出了不多但是精锐的部队。

袁崇焕因地制宜，率领主力为正兵。自己则率本部兵马5600人，驻扎在广渠门瓮城外面的城壕前。

同时命令祖大寿率一支骑兵营约1600人驻守在东南方向的树林子里，命令副将王承胤率另一支骑兵营约1600人埋伏在东便门的夹角处。

这两支骑兵做奇兵，用于支援和突然冲出打击敌人。袁崇焕充分利用军阵之前，那些野坟、破庙，来修筑简易工事。

因为平原作战没有依托。他就把一切可以利用迟滞建奴骑兵的建筑物都利用起来。