“那么多？”

“小人手底下养着六七十号泼皮，每人每天就算三十文钱，这十几两也不够啊，小人真正生财的地，还是那几个赌档和娼寮。”

陆远点头，继续问道：“那么你交保护费吗？”

“啊？”

“你的赌档和娼寮没有衙差去收钱？”

胡彪赶忙谄笑着开口：“这当然有，小人天大的胆子也不敢短衙门的钱不是，一天五百文，分文不少。”

“呵呵。”陆远笑着看向邓连三：“听到了吧邓班头，这地痞流氓向老百姓收保护费，咱们向地痞流氓收保护费，这么说来咱们县衙才是最大的流氓啊。”

邓连三垂首不言。

三班衙役每个月收多少保护费他心里当然清楚，因为这收上来的钱，邓连三可是分一个大头呢。

“你说你是城东的地痞头头，那城北呢？城北有没有和你一样的地痞头头。”

胡彪不假思索，一口就咬了出来：“当然有，马大奎，他就在城北厮混。”

“跟你干一样的营生？”

“是。”

陆远沉默下来，他现在明白城东和城北为什么穷了。

老百姓一天能赚几个钱，地痞流氓收保护费，官府这还要收人头钱和摆摊、开门钱，每天交两茬钱若是还能富，那就有鬼了。

“可是你们这样做，不是涸泽而渔吗？老百姓赚的钱都不够被盘剥的，久而久之都关门不做买卖，甚至是举家逃出城去，你们收的钱岂不是越来越少。”

胡彪跪在地上一拍大腿，倒是向陆远诉说起委屈来了：“大老爷明鉴，可不说呢，几年前小人一天还能收个三十来两，到今天就只能收个十几两，锐减了一大半啊。

商户少了不说，连带着小人名下赌档和娼寮的收入也跟着锐减，小人都快养不活手底下那几十张嘴了。”

陆远气笑了：“你个混球倒是还有委屈，似你们这般无休止的吸血盘剥，老百姓不跑才怪，城东城北怪不得越来越穷，不过本官纳闷，既然城东和城北贫穷，你们为什么不到城中和城南来呢。”

胡彪讪笑：“大老爷这不是笑话小人呢吗，小人天大的胆子也不敢来城中和城南啊，这里住着的都是县里的吏绅，这地界的赌档和妓院都是吏绅老爷们家里开的，而且这些位吏绅为了治安，可是让衙门对俺们这种人好一顿整治，小人等前脚踏过去，后脚就要被抓进县衙打板子，一来二去就没人敢去了。”

“那这些个吏绅老爷，怎么对城东城北不那么上心呢？”

“总也得给小人们留口饭吃不是？再者说了，小人们是收老百姓那什么、那个保护费不假，但小人们的赌档、娼寮也没少给衙门孝敬，若是县城里没了小人这种地痞，衙门也少了营收，衙门总不能在娼寮门口摆个摊，向百姓收嫖资吧。”

陆远颔首。

“是这个道理，所以说你们是商量好的，你们赚你们的，衙门收衙门的，和平共处了属于是。”

“对对对，和平共处和平共处。”胡彪一脸的谄笑，又对着陆远叩首：“大老爷放心，您今日放过小人，小人也不是那不懂事的愣货，知道县老爷您初来乍到，小人虽然家底子薄，但也愿拿出二百两孝敬，给大老爷您接风。”