“不清楚。”

林过答道：“这个卑职就接触不到了。”

“行，你先下去吧。”

海瑞点点头，随即看向仵作许川：“你是洛阳府的刑房仵作。”

“卑职是。”

“你的仵作供述说你到的时候，唐季则已然身亡，死因是被勒死的。”

“是的。”

许川言辞凿凿：“卑职从业三十年，人怎么死的卑职绝不会验错，唐吏员确确实实是被勒死的。”

“现场有挣扎打斗的痕迹吗？”

“没有。”

“你说你做仵作三十年，本官问你，没有争执和打斗，唐季则三十来岁的岁数，正是年富力强，怎么会被另一个人轻而易举的活活勒死。”

许川拧着眉头答话道：“只能是两种可能，一者唐吏员没有丝毫防备，二者，他喝的酩酊大醉。”

“好，本官知道了，你先退下吧。”

“是，卑职告退。”

海瑞继续下令：“传证人，商人费澄。”

衙役将费澄带上堂，这是一个五十多岁的老头了，长得很富态，大肚便便，脑满肠肥。

“草民叩见大人。”

“你叫费澄？”

“是。”

“做何营生？”

“草民在洛阳经商，迄今已有三十余年了。”

“时间不短啊。”

海瑞冷声道：“案发当晚，你和死者发生过冲突。”

“是。”

“什么冲突？”

“草民叫来陪酒的女人，便是经常陪唐吏员的那个日本姑娘惠子。”

“你认识他吗。”

“大人说的他，是指唐吏员还是惠子。”

“死者。”

“认识。”费澄连连点头：“唐吏员是在河道衙门当差，也是万芳园的常客，草民和他有过多次眼缘，还在一起喝过酒呢。”

海瑞笑了笑：“你说你见过他很多面，还在一起喝过酒。”

“对。”

“那就奇怪了，经常见面还在一起喝过酒，你不知道那个惠子是他的女人吗？”

“知道。”

“知道你还点了惠子作陪，故意拱火吗。”

“这。”费澄嘿嘿一笑：“一个婊子罢了，再说，草民那天喝多了。”

“然后呢。”

“然后唐吏员发现后就和草民起了口角争执，他辱骂草民只是一介黔首，还说他爹是知府，他大哥在礼部是主事，上面有的是人，打死草民都不犯法。”

费澄一脸的惊恐：“唐吏员这么说，草民就吓的醒了酒，赶忙将那个惠子送还给他，谁知道他还是不依不挠的辱骂草民及草民的朋友，那个葛三就是受不得辱骂才动的手。”

“怎么动的手？”

“那葛三扯过一条舞女的丝带，突然就从后面勒住了唐吏员，生生将唐吏员勒死的。”

“那个葛三跟你什么关系？”

“他和草民一起在城外经营两家瓷器厂，生产的都是仿制汝窑。”

“生意怎么样？”

“非常好。”

“那个葛三有多少身家啊。”

“具体不清楚，不过几万两应该还是有的。”

海瑞眼神转冷：“一个有几万两身家的豪绅，会因为被别人骂几句就动手杀人？然后逃之夭夭，将自己辛苦大半辈子存下的家业、媳妇孩子全都不管不问了。

费澄，你会杀人吗。”

“草民万万不敢啊。”

“你不敢，葛三敢？”

“可能。”费澄连忙道：“可能是因为那葛三脾气比较暴躁吧，他是个老地痞了，当年就是靠着打打杀杀混起来的，脾气暴躁动手杀人也不奇怪。”

“行，本官知道了，你先退下吧。”

“草民告退。”

几位证人相继见过，海瑞便问道。

“那个万芳园的妓女惠子来了吗。”

“到了。”

“传其来见。”

不多时，惠子登堂，面容确实姣好，身材也很曼妙，很难让男人不动心。

“你会说我大明话吗？”

“奴家会。”惠子跪在地上答话道：“奴家十四岁就来了大明，至今已有六年了。”

“你是怎么来的大明？”