李唐宗室及高宗旧臣闻之，无不为之振奋。

徐敬业遂命骆宾王主笔，撰写《为徐敬业讨武曌檄》，悬贴诸州。于是江淮诸道各州响应，声势大震。

薛仲璋进言道：扬州无险可守，非久居之地。某观金陵有王气出现，且有大江天险，将军不如渡江南下，攻取常、润二州，先定霸王之业。然后北图中原，则进无不利，退有所归，是为长久之策。

徐敬业听从其议，即欲挥师南下，攻取常、润二州。

薛仲璋复又献计，请自军中寻找貌似章怀太子李贤者，使其着以王服，簇拥登城，以欺众人道：章怀太子李贤逃亡至此！诏命我等起兵，推倒武氏，光复李唐社稷。

众军皆都信以为实，于是齐奉假李贤为主，奉其号令天下。楚州司马李崇福亦乃李唐宗室，即率领属下三县，响应徐敬业。

于是扬州全境皆反，只有盱眙刘行举占据县城，不肯从命。

武则天见到骆宾王所撰檄文，惊出一身冷汗。复又大怒，立命左玉钤卫大将军李孝逸为扬州道大总管，将军李知十、马敬臣为副，领兵三十万之众，前往扬州讨伐。

又诏命刘行举为游击将军，封其弟刘行实为楚州刺史，以御叛军。徐敬业闻而大怒，遂派部将尉迟昭进攻盱眙。

魏思温进言：将军既以恢复李唐为号，不可以此盱眙小城为意，当率军直向东都。则天下皆知将军之志，谁不响应？

薛仲璋却道：金陵有帝王之气，又有长江天险，足以固守。东都何地，可以轻取？杨玄感与李密前车之鉴不远，岂足忘怀！

魏思温：公只见其一，未知其二。崤山以东豪杰，因武氏专制，俱都愤惋不平。闻英国公起事，无不蒸麦为粮，荷锄为兵，以待南军。不乘此建立大功，反退求建巢，远近若闻，岂不人心离散！

徐敬业只想偏安东南称霸，并无天下之志，遂不听魏思温，而纳薛仲璋主张，派唐之奇把守江都，亲自领兵渡江南下，攻打润州。

魏思温跌足而出，对杜求仁叹道：兵合则强，分散则弱，天下至理也。徐敬业不求合力渡淮北上，收集山东兵众以取洛阳，反而分兵以下江南，我恐其败，就在眼前矣！

其后未几，徐敬业攻陷润州，擒获刺史李思文，乃李世积次子，亦即自己叔父。李思文先遣使向朝廷报告侄子叛乱之事，然后据城以守。

润州即陷，魏思温请将李思文斩首。

徐敬业不从，对李思文道：叔父既阿附于武氏，应改姓武。

润州司马刘延嗣乃是刘审礼从弟，兄弟两个皆都是唐朝耿耿忠臣，亦不肯降。徐敬业将欲诛之，魏思温求免，命与李思文一起监押。

曲阿令尹元贞领兵来救润州，被徐敬业擒获，不肯屈服被杀。

武则天闻报，怒发如狂。诏命追削李世积父子官职封爵，掘墓砍棺，复其本姓徐氏。复下诏旨，催令李孝逸进军平叛。

此时叛军局势，徐敬业亲率主力南渡长江，以略常、润二州，令唐之奇率部守卫江都；徐敬猷领兵五千人攻打和州；尉迟昭部攻打盱眙。

徐敬业攻陷润州，复还兵北上，屯兵高邮下阿溪；命弟徐敬猷率兵进逼淮阴，别将韦超、尉迟昭屯兵盱眙之南都梁山；布成犄角之势，以抵抗李孝逸三十万大军。

李孝逸率军抵达临淮，立派偏将雷仁智渡江，向徐敬猷发动进攻。

雷仁智不是徐敬猷对手，初战失利，退回江北。

李孝逸闻讯大惧，乃谓众将：我父当年曾随英国公西击突厥，曾云徐懋功用兵之能天下第一，号为军神。今逢其孙，亦是家学渊源，雷仁智果然难敌！

殿中侍御史魏元忠身为监军，向李孝逸慷慨陈辞：天下安危，在兹一举。四方承平日久，忽闻狂狡，注心倾耳以俟其诛。今大军久留不进，远近失望，万一朝廷更命别将以代将军，则将军何辞，以逃逗挠之罪乎！

李孝逸见其所言有理，便命麾军渡江，并遣副将马敬臣引军往救盱眙。

马敬臣引军突至盱眙，下令攻进击，初战告捷，斩杀叛将尉迟昭、夏侯瓒等，随即进抵都梁山下。

徐敬业部下大将韦超拥兵占据都梁山，据险以守抵挡唐军，马敬臣无法前进，遣使往大营要求添兵再战。

李孝逸召集将佐，商讨作战方案。多数部将进言：韦超凭依险要自守，我步军无法施展其勇，骑兵亦不能展足奔驰；且穷寇皆拼死以战，若要强攻，士卒伤亡必大。不如分兵围困，大军直指江都，覆其巢穴为上。

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支度使、广府司马薛克构言道：我谓诸公之论不然。韦超虽据险要，但其兵不多。我若多留兵围困，则前军兵力分散，少留兵则终遗后患。不如尽全力拿下都梁，淮阴、高邮之敌，则必望风瓦解矣！

李孝逸不决，又问魏元忠意见。

魏元忠道：可先击徐敬猷。

诸将皆道：有道是擒贼先擒王，不如先进攻徐敬业。徐敬业失败，则徐敬猷可不战而擒；若进攻徐敬猷，则徐敬业发兵来救，我将腹背受敌矣。

魏元忠笑道：我谓不然。敌之精兵集于下阿，仓卒聚集而来，利在决战；我军迎其中军，若万一失利，大事去矣！徐敬猷虽谓出身将门，乃战神之孙，但生性好赌，不习军事，且兵力单薄，军心极易动摇。我以大军进逼，旋即可破。徐敬业虽欲救之，远水难救近渴，不可及也。我军摧毁徐敬猷，然后乘胜而进，徐敬业虽有韩信、白起之能，亦不能当。今诸公欲舍弱而攻其强，绝非上策。

李孝逸终纳薛克构及魏元忠之议，北自率引大军，向都梁山杀来。

兵至山下，李孝逸下令围住山口，三面发起进攻。

唐军苗力登山，仰射以进，杀死叛军数百人，山上军心动摇。复经过半日激战，眼见红日西坠，残阳如血；韦超大败，连夜弃山逃走。

李孝逸既克都梁，引军继续东进，乘胜进攻淮阴，果然轻易取胜。

徐敬猷不敢支吾，只得放弃淮阴，脱身逃走。李孝逸下令歇兵一夜，来日复引大军南下，乘胜进逼高邮，来寻徐敬业主力决战。

徐敬业闻说都梁山及淮阴皆失，只得凭借下阿溪固守，与唐军主力形成对峙。

李孝逸遂派后军总管苏孝祥率兵五千，以小舟乘夜渡溪，向叛军发起进攻。

徐敬业早有防备，以逸待劳，且据地势之利，对唐军半渡而击。结果官军大败，苏孝祥战死，士卒淹死过半，左豹韬卫果毅成三郎遭俘。

叛军获胜，将成三郎擒献主帅徐敬业。成三郎威武不屈，立而不跪。

徐敬业刚要问来者为谁，身侧左长史唐之奇忽生一计，乃高声对诸将道：此人便是敌军主帅李孝逸。其为李唐宗室，却助武氏为虐，可即杀之，将首级号令三军。

诸将闻说擒了李孝逸，无不欢欣鼓舞。

成三郎大喊道：我是果毅将军成三郎，并非扬州道大总管李将军。我死何惧？为朝廷而死，妻子蒙受荣耀！然官军已至，尔等覆亡就在眼前，妻子籍没为奴，终不如我也。

叛军诸将闻此，复又丧气。徐敬业大怒，命将成三郎斩首示众。

苏孝祥逃回大营，来向主帅请罪。李孝逸惊恐不已，再次打算撤退。

监军魏元忠与行军管记刘知柔齐出劝谏，并献计道：今值隆冬，西北风大盛，芦荻干燥，又叛军战船营寨皆在南岸，我可顺风纵火，必可一战而决。

李孝逸闻言大喜，接受二人建议，调遣诸将，令各率领本部军马全线出击，发起火攻，顺风焚烧叛军营寨。

徐敬业军布阵已久，士卒疲倦观望，战阵不整，甫经火焚，顿时四散惊逃。

李孝逸进击，大败徐敬业，斩首七千，溺死者不可胜数。

徐敬业轻骑逃入江都，复带妻子儿女投奔润州，准备从海路逃往高丽。

李孝逸不给叛军喘吸之机，迅速进兵屯驻江都，分别派遣各将追击败残。徐敬业率残部行至海曲（江苏泰州）地界，正欲乘船出海，但受大风所阻。（本集完）