颖水，这条帝国的输血管道，在冬日灰蒙蒙的天空下，依旧船来舟往，繁忙不息。一艘艘吃水颇深的漕船，满载着粮秣，在纤夫低沉的号子和船桨的拍水声中，逆流而上，驶向南方前线。

一艘不起眼的货船混在船队中，船身覆盖着防雨的草席，吃水线很深，看起来载满了货物。船舱内，气氛却与表面的平静截然不同。几个穿着短打、眼神精悍的汉子围坐在一起，低声商议着，桌上摊开着一份简陋的河道图。

“老大，前面就是‘老鳖湾’了，水流缓，河道窄，两边芦苇密得能藏兵，是动手的好地方！”一个脸上带疤的汉子指着地图上一处弯曲的河道。

“嗯，打听清楚了？这次船队押运的是张苍那胖子刚从敖仓调来的新麦？还有一批送往寿春前线的箭簇？”被称作老大的，是个面色阴沉的中年人，手指关节粗大。

“错不了！线报说，张苍为了赶时间，这批船队护卫不多，就两艘战船前后押着，中间这二十多艘都是肥羊！”另一个瘦小汉子眼中闪着贪婪的光。

“好！干完这一票，烧了粮船，毁了箭簇，足够让前线那帮秦狗喝一壶！也能向‘上面’交差了！让兄弟们准备好火油罐和凿船的家伙！”老大眼中凶光毕露，“记住，动作要快！抢了值钱的小件就走，别恋战！烧船要紧！”

货船悄然加速，脱离了主船队，如同一条不怀好意的水蛇，提前驶入了“老鳖湾”茂密的芦苇丛中隐藏起来。

然而，他们的一举一动，并未逃过“眼睛”。

距离“老鳖湾”上游数里的一处河湾，几艘伪装成渔船的轻快小舟静静停泊着。舟上，治粟都尉张苍裹着一件厚实的羊皮袄，正对着一个小巧的青铜炭盆烤火，胖乎乎的脸被热气熏得微红。他手里捧着一碗热腾腾的肉羹，吃得吸溜作响，毫无形象可言。

“大人，鱼儿进湾了。”一名扮作渔夫的黑冰台密探悄无声息地靠近，低声道，“一共三条‘水蛇’，一条大的藏在前湾芦苇最密处，两条小的在左右岔道口，都带了火油和凿具。”

“唔。”张苍头也不抬，专心对付着碗里的肉块，“人数呢？”