这样想着，白夫人问嬷嬷，“这月给年家和华妃娘娘进献的银两可准备好了？夏季燥热，娘娘那边可缺不得冰块，你可问过年府那边？”

嬷嬷想了想，不确定地说，“奴婢月初就将银两送到年府去了，至于冰块，年管家倒是没说，想来是不缺的。不过，奴婢去的时候，倒是碰到了山西巡抚家的下人。”

白夫人惊疑不定地说，“山西巡抚？听说那边煤工闹事，搭进去几十条人命，连皇上都惊动了，山西巡抚监管不力，怕是要治罪，难不成也想走年家的路子？”

白夫人常年经商，哪里会不知道其中的猫腻，若是皇上不想追究，山西巡抚也就是个监管不力，可若是皇上想追究，那可以深挖的就多了，毕竟几十条人命可不是一日两日弄出来的，能让巡抚睁一只眼闭一只眼，可想煤商们给了多少好处。

嬷嬷手里有好几条消息途径，对此倒是颇有了解，“夫人常年在京中不知道，年大人常年驻扎在西北，在那边可以说什么都管，底下人都说，科举无用，还不如年选佟选。”

嬷嬷听多了这些，早就见怪不怪，但是对于白夫人，只觉得心惊胆战，她重复道，“年选？”

嬷嬷惊讶地说，“咱们家白三爷就是走的年选的路子呀！掏了足足十万两呢！”

白三爷就是白夫人的三哥哥，因为在家中排行老三，所以奴仆们都尊一声三爷。

白夫人皱眉说，“当时不是说，三哥走年家的路子吗？我以为是私底下的关系。”

嬷嬷才明白白夫人对此确实不知道，也难怪，嫁出去的女儿泼出去的水，哪怕白夫人精明能干，可已经不能算作白家人，合作可以，家族隐秘对白夫人也是半遮半掩，西北的差事，是年家给白家的好处，白家人哪里舍得让白夫人这个外嫁女分一杯羹呢？

所以，白夫人也只是知道个大概，为了不引起白家的警惕，并未多问。

嬷嬷解释道，“咱们的生意少有往西北去的，您不知道也是常理。年大人如今是西北的一把手，别管是衙门里的，军营里的，他都能说的算，谁想在西北做官，谁就得拜入年大人的门下，做年大人的门生，这不就像是科举一样吗？所以，大家都管这个叫年选。

只是这年选可比科举费银子多了，能让门房将拜帖传进去，就得花一万两，想见到年大人，还得再花五万两，若是想保证一定通过选拔，得再掏二十万两。若不是三爷有白家的关系，哪里是十万两能摆平的。不过，原来只在西北有年选，怎么山西巡抚也知道了。”

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