林砚的目光扫过整个小屋，视线落在墙角的柴火堆上。柴火堆摆放得很整齐，但最外层有几根柴火明显是后来放上去的，与其他柴火的干燥程度不同。他走过去，轻轻拨开那几根柴火，发现后面藏着一个小小的木箱。

“赵伟，把木箱打开。”

赵伟戴上手套，小心地将木箱拎出来。木箱没有上锁，打开后，里面是一沓用报纸包着的钱，还有几本泛黄的账本。

“钱应该是护林员工资和补贴，看起来没少。”赵伟清点了一下，“账本上记着一些往来账目，大多是村里人家砍树、放牛的记录，还有一些罚款金额。”

林砚接过账本翻看，目光停留在最近一个月的记录上。其中一条写着：“9月12日，李老四，砍护林带杨树五棵，罚款五十元，未缴。”另一条是：“9月18日，张大山，放牛进入林区，损毁树苗十棵，罚款三十元，未缴。”

“这两个人是谁？”林砚抬头问小张。

“李老四和张大山都是村里的村民，”小张连忙回答，“李老四平时游手好闲，经常偷偷砍树卖钱，跟老王头冲突最多。张大山是个老实人，但上个月他儿子结婚，家里急用钱，可能是不想交罚款。”

林砚若有所思地点头，又看向那三个倒扣的粗瓷碗。他拿起其中一个碗，仔细观察碗底的粉末，又闻了闻：“这不是茶叶渣，像是某种草药粉末。”

苏晓接过碗，用棉签蘸了一点粉末收好：“回去化验一下就能知道成分。不过这三个碗的摆放方式，确实像是某种仪式性的布置，不像是随机摆放的。”

“会不会是仇杀？”赵伟猜测，“老王头护林太较真，得罪的人不少，说不定是有人怀恨在心，杀人后故意摆成这样，想制造鬼神作祟的假象，混淆我们的调查方向。”

林砚没有说话，他走到窗边，推开窗户。窗户插销也是从里面插上的，窗外是陡峭的山坡，长满了杂草和灌木丛。他探出头往下看，发现窗户下方的灌木丛有被踩踏过的痕迹，而且在距离窗户不远的地方，有一块松动的石头，石头上沾着一点暗红色的血迹。

“苏晓，过来看看这里。”

苏晓立刻上前，用手电筒照着那块石头：“是新鲜血迹，应该是凶手留下的。可能是作案后从窗户翻出去时，不小心被灌木划伤了。”

林砚眼睛一亮：“门窗反锁的谜题解开了。凶手应该是先敲门或者用其他方式让老王头开门，作案后从窗户翻出去，然后用某种工具从外面将窗户插销插上，再顺着山坡逃走。”

“从外面怎么插插销？”赵伟疑惑道。

“老式插销不难做到，”林砚解释，“用一根细铁丝或者绳子，从窗户缝隙伸进去，勾住插销轻轻推回去就行。凶手大概率提前演练过，而且对小屋的结构很熟悉。”

技术组很快在窗户插销上提取到了一枚模糊的指纹，又在那块带血的石头旁找到了几根棕色的纤维，像是从衣服上掉落的。

“死者的死亡时间大概在昨晚十点到凌晨两点之间。”苏晓完成初步尸检，站起身说道，“伤口没有二次伤害，说明凶手作案时很果断，可能是熟人，也可能是早有预谋。”

林砚走到门口，看着门外杂乱的脚印，眉头微蹙：“小张，带几个人去村里走访，重点查李老四和张大山昨晚的行踪，还有谁跟老王头有过矛盾，或者最近去过巡林小屋。”

“明白！”小张立刻领命。

林砚又转向赵伟：“你带技术组留在这里，仔细勘查每一个角落，特别是柴火堆和木箱周围，看看能不能找到更多线索。我带苏晓回实验室，尽快化验草药粉末、血迹和纤维成分。”

“好！”

离开巡林小屋时，村里的议论声还没停。有村民小声说，老王头前几天还说见过“黑影”在林子里晃悠，说不定真的是不干净的东西；还有人说，那三个倒扣的碗是“送鬼”的仪式，凶手肯定是懂行的人。

林砚听到这些议论，脚步没有停顿。他知道，在这个刑侦技术还不够普及的年代，迷信思想很容易蔓延，凶手就是想利用这一点掩盖真相。但他坚信，任何罪恶都逃不过科学的眼睛，哪怕是看似诡异的“密室命案”，也一定藏着可追溯的痕迹。

回到刑侦技术实验室，林砚立刻让技术人员对提取到的样本进行化验。苏晓则在解剖室里对死者进行进一步尸检，希望能找到更多线索。

两个小时后，化验结果出来了。

“林队，碗底的草药粉末是艾草和菖蒲的混合物，还有少量朱砂成分，这些都是民间用来‘驱邪’的东西。”技术人员汇报，“石头上的血迹不是死者的，是A型血，死者是O型血。还有那几根纤维，是粗麻布的成分，村里很多人都穿这种布料做的衣服。”

“A型血，粗麻布纤维，驱邪草药……”林砚坐在办公桌前，手指轻轻敲击桌面，“凶手不仅熟悉老王头的情况，还懂一些民间迷信，而且经济条件可能不太好，穿的是粗麻布衣服。”