这不像是骗子，更像是一群打算‘干完就消失’的亡命徒。

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贺元礼眼神闪烁了片刻，心中那点最后的犹疑，终于被压了下去。

“好！”他深吸一口气，从怀中取出早已备好的银票，递了过去，“五万两，一文不少。我就等阎大哥的好消息了。”

柳云山咧嘴一笑，露出一口森白的牙齿：“爽快。七日，只需七日，贺少爷自会听到喜讯。”

说罢，收下银两，转身带着手下迅速登船。几艘货船如同来时一样，悄无声息地滑入江心薄雾，转眼消失不见。

贺元礼望着远去的船影，又看看满载的马车，长长舒了口气，随即被巨大的得意淹没。他仿佛已经看到济世堂原料断绝、苏半夏惊慌失措的模样。

又看到林轩横尸市井，济世堂轰然倒塌的场景……

“走！回府！”

贺元礼志得意满，大手一挥，语气中带着压不住的兴奋，仿佛得胜归来的将军。

几辆满载货箱的马车很快驶入城门。他甚至懒得按规矩入库登记，便急不可耐地直奔贺府内院，连衣袍上的风尘都来不及拍落。

他几乎是一路小跑进门，声音高亢，满脸春风。

“爹！事情办成了！货好得很！咱们这次赚翻了！”贺元礼手舞足蹈，唾沫横飞地描述着交易过程，极力渲染自己的“英明神武”。

贺宗纬闻言，眼中精光一闪，脸上浮现出久违的笑意。他捻着胡须，点了点头：“不错。能把事办妥，说明你确实长进了。”

这一句夸赞，让贺元礼心中越发得意。

“走，去库房。”贺宗纬起身，“这种事，还是亲眼看过才放心。”

库房内，木箱整齐堆放，封条犹新。

管家带着伙计依次开箱，照例先从最上层取样查验。

“老爷，少爷，”管家捧着一把药材，神情略显迟疑，“这箱上面的货，品相确实不错。”

贺元礼嘴角微扬，正要开口，管家却犹豫了一下，又补了一句：

“只是……下面的，似乎有些不对。”

“不对？”贺元礼眉头一皱，“什么意思？”

管家将手伸进箱底，又捞了一把出来。这一把药材，碎屑居多，色泽发暗，隐约还带着一丝霉味。

“老爷，少爷，请看，这全是些药渣碎末！根本不能用啊！”

贺元礼心头一跳，却很快压下不安。

“路上颠簸，碎了点也正常。”他沉声道，“再开一箱。”

第二箱被撬开。

上层依旧是好货，下面却同样混着劣品。

第三箱。

第四箱。

希望如同阳光下的积雪，迅速消融。

侥幸被眼前铁一般的事实，碾得粉碎。

随着箱盖一一掀开，那股若有若无的霉味渐渐在库房中弥漫开来。

贺元礼的脸色，从最初的不耐，慢慢变得凝重，最后彻底失去了血色。

“把……把下面全翻出来。”他的声音已经有些发紧。

伙计们不敢怠慢，将药材粗暴地扒开。

碎末、霉变的陈货、掺杂泥沙的廉价替代品……一层层暴露在光线下。

几乎每一箱都是如此！只有最上面薄薄一层是品相良好的药材，用于遮掩，下面塞得满满当当的，全是各种劣质、陈旧、甚至掺了泥沙的垃圾药材！有些明显是多年积压的陈货，早已失了药性；有些根本就是别的廉价药材鱼目混珠；更有些，干脆就是纯粹的药渣和碎末！

真正能用的，不过是最上面那薄薄一层。