林轩在书房里整理图纸，一直忙到半夜。耿忠来催了好几次，他才熄灯睡下。第二天一早，天刚蒙蒙亮，宫里的太监就来了。

“林院判，皇上口谕，请您即刻入宫。”

林轩愣了一下，连忙换上官服，跟着太监出了门。马车在宫门口停下，他一路小跑穿过重重宫门，在御书房门前站定时，额头已经沁出了细汗。

吴公公掀开帘子，朝他点了点头。林轩深吸一口气，迈步走了进去。

皇上坐在案后，面前摊着两份文书。他没有抬头，只是“嗯”了一声。

“来了？”

林轩跪下：“微臣林轩，叩见皇上。”

“起来吧。”皇上拿起一份文书，递给他，“你看看这个。”

林轩站起身，双手接过。是太子的奏折，洋洋洒洒好几页，详细列出了元戎弩改良后的成本核算，从材料到人工，从运输到储存，每一笔都算得清清楚楚。最后一段写着：“边关事急，元戎弩乃克敌利器，儿臣请增拨军费，以保万全。”

皇上又拿起另一份，递过来。

“你再看看这个。”

林轩接过来，是李弘烨的密报。字迹潦草，纸张发黄，边角还有水渍，像是从边关急送回来的。上面详细描述了阿史那·烈新造的攻城器械——高度、射程、威力，甚至连绳索的粗细都标了出来。最后一段只有一行字：“敌势汹汹，儿臣请优先保证元戎弩产量，以备不测。”

两份文书，角度不同，目的相同。

太子要钱，三皇子要弩，但都在帮他。

皇上靠在椅背上，看着他。

“太子和三皇子，都替你说好话。你觉得，朕该听谁的？”

林轩跪下：“微臣不敢妄言。”

皇上看了他一会儿，忽然笑了。

“起来吧。朕不是问你该听谁的，朕问你，元戎弩到底能不能守住边关？”

林轩站起身，沉默了一会儿。他想起工坊里那些图纸，想起包叔花白的头发，想起试射时弩箭破空而出的声音。

“能。”他说，“只要材料够，时间够，微臣保证，元戎弩能守住。”

皇上点点头，“材料的事，朕来解决。时间的事……”他顿了顿，“你还有多久？”

林轩心里飞速转着。还有多久？材料还没齐，改良还没完成，边关的急报一封接一封。两个月？三个月？他不敢保证。

可他知道，他必须回霖安。

“回皇上，”他斟酌着措辞，“元戎弩原始的工坊在霖安，负责此事的包叔乃萧将军身边几十年的老工匠，手艺高超，他如今也在霖安。微臣若留在京城，所有工坊流程需要重新开始，需要花费大量时间。没有工坊，没有场地，图纸画得再好，也无法亲手调试。所以，微臣想……回霖安。”

御书房里安静了一瞬。皇上看着他，目光里带着几分审视。

“回霖安？”

“是。”林轩硬着头皮说，“微臣需要包叔的手艺，需要工坊的工匠。图纸可以快马送去，但调试需要微臣亲自在场。这是最快的法子。”

皇上没有说话。他靠在椅背上，手指轻轻敲着桌面，一下，一下。林轩站在那里，心跳如鼓。他知道自己说的有道理，可他不知道皇上会不会答应。

皇上看着他，沉默了一会儿。让林轩回霖安，太子会怎么想？三皇子会怎么想？

可这些都不重要。重要的是边关，是元戎弩，是那些守城的将士。

过了很久，皇上开口了。