齐桓公对鲁庄公非常满意，齐鲁两国关系迅速升温，而且在国际事务中也得到了体现。

齐桓公决定主动将鲁国给拉进其核心圈，这个以齐国为首的核心圈并不大，一开始只有宋国一个诸侯国。

宋国自宋桓公在北杏会盟逃会，被齐桓公教训了一把后，对齐国表现出了十足的顺从，相当于二战以后，阴国对霉国所表现的那种顺从的模样，甚至有过之而无不及。

我们花了那么多的篇幅去讲鲁庄公讨个老婆这丁点事，貌似觉得有些对不起大家。

因为春秋列国争霸的故事才是重点，如果再不把春秋江湖的情况给大家交待一下，大家可能看得要睡着了。

首先是周王室那边，天子正是那个贪得无厌的周惠王。

这个周惠王治国无方，结果导致王室内乱。

具体就是公元前675年的五大夫联合起来，赶走了周惠王，拥立了王子颓为天子，史称王子颓之乱。

在这场内乱中，郑国和虢国这两个曾经的大周王朝卿士诸侯果断起兵勤王，平定了王子颓之乱。

现在的周惠王变得有点老实了，但王室越来越衰弱，暂时可以不用去理会。

齐国。齐桓公很忙，一方面国内改革事业蒸蒸日上，另一方面，国际大事越来越多。

齐国需要应付的是两个棘手的问题，即南方楚国咄咄逼人意欲北上中原，以及越来越频繁的戎狄入侵中原问题。

此外，齐国还有纪国的历史遗留问题需要解决，这个关键要看鲁国。

我们跟着齐桓公一个个去解决这些问题吧。

南方大国楚国势头太猛了，楚国先君楚文王自公元前690年即位后，立即表现出了史无前例的强势。

首先是迁都郢都，再是北上灭了申国、邓国、息国等曾经是列国诸侯第一梯队的国家，击败了春秋十二诸侯之一的蔡国，居然还将蔡国国君蔡哀侯抓到楚国软禁了整整九年，把堂堂一国之君囚禁致死！

这还不算，公元前679年，楚文王听说齐桓公组织了齐、宋、卫、郑、陈等五国在鄄地会盟，立即争锋相对，找了一个郑国国君郑厉公即位未通报楚国的理由，出兵讨伐郑国，中原诸侯顿时感觉到了这个南蛮楚国冷冷的剑锋。

如果不是楚国后院巴国反叛楚国，楚文王不得不西向对付巴国，且在伐巴之役中受伤，最后在回国途中伤重而亡，那齐桓公要想顺利在中原称霸是有相当难度的。

楚文王去世后，楚国国君尚幼。而且过了几年，楚国又发生了弑君事件，中原总算适当可以放心了。