范仲淹病重，上表恳请学生廖天明能陪伴在身侧，赵祯内心悲痛，范先生与自己既是君臣，又是朋友，最后一个小小的愿望，自然是会答应。

同时，苏轼与苏澈母亲病重，也向皇上请辞，回家照顾母亲。大宋以仁孝治国，母亲病重，当然要在身边尽孝，皇上也同意。

期间，范仲淹病逝，天明在苏州为老师守孝，苏轼和苏澈母亲病逝，丁忧三年，当他们再次回到京城时，朝廷发生了翻天覆地的变化，这是后话。

离行前，天明与赵顼告别。赵顼给天明行礼：“老师，范先生是您的老师吗？”

天明点头，摸着赵顼的头说：“正是，他是老师最尊重的人。”

12岁的赵顼笑道：“您也是我最尊重的人。老师，我在皇宫等您回来。”

天明欣慰的点头：“那老师不在，顼儿要坚持好好学习，好不好？”赵顼认真的点头。

承乾殿书房里，赵宗实拉着天明在书房里喝酒，而这一次，高涛涛没有阻拦。

宗实给天明倒满酒：“你小子，为了爱情，抛下我顼儿，重色轻友啊。”

一个友字，也说明了天明在赵宗实心中的地位。天明喝了一口酒：“社稷稳定，朝堂人才济济，我去苏州协助老师，或许他更需要我。”

宗实苦笑道：“如果可以，我也想去地方上看看。当年与天意镇压侬智高，才知治理天下的不易。守在皇宫里，看着几本圣贤书，哪里懂民间疾苦？”