晨雾尚未完全散尽，如同潮湿的灰色幔帐，笼罩着巴乃的层峦叠嶂。联合队伍已然集结完毕，准备向那片被当地人视为禁地的核心山区进发。

霍家出了八名好手，个个眼神精悍，腰间鼓鼓囊囊，显然是带了硬家伙。裘德考公司则派出了五名队员，穿着统一的灰色冲锋衣，装备着各种奇特的电子仪器，神情冷漠，动作规范，像是一群没有感情的机器。

无二白没去，只派出了两个人，一个沉默寡言的老者，和一个眼神灵动、看起来颇为机灵的年轻人，看似人少，却无人敢小觑。

沈野、张起灵、黑瞎子三人则走在队伍的最前方，他们背负着精简却精良的装备，与后方略显臃肿的队伍形成了鲜明对比。

“各位，跟紧了，这山路可不认人。”黑瞎子回头吆喝了一声，语气带着惯有的戏谑，但墨镜后的目光却锐利地扫视着前方的每一寸土地。

队伍缓缓深入山区。越往里走，植被越发茂密原始，参天古木遮天蔽日，粗壮的藤蔓如同巨蟒般缠绕垂落，地面上堆积着厚厚的、不知腐烂了多少年的落叶，踩上去软绵绵的，发出令人不安的噗嗤声。

空气湿热难当，混杂着浓烈的草木腐殖气息和一种若有若无的、令人心悸的腥甜味。

沈野走在最前，他的步伐看似随意，却总能在看似无路的地方找到最稳妥的落脚点。他的目光并非仅仅看着脚下，而是不断扫视着周围的环境。

观察树木的朝向、岩石的纹理、气流的细微变化。偶尔，他会抬起手，示意队伍停下，指向某个看似寻常的草丛或石缝，低声道：“绕开，那里气机不对。”

几次下来，队伍成功避开了几处天然的陷坑和一片散发着甜腻香气、却能让靠近的飞虫瞬间僵直的诡异花丛。

霍家和裘德考的人起初还有些将信将疑，但在亲眼看到一只试图穿越花丛的山鼠抽搐着倒下后，看向沈野的目光中都多了几分信服与忌惮。

张起灵则更像一个无声的雷达。他很少说话，大部分时间只是沉默地行走，偶尔会突然停下，侧耳倾听，或者蹲下身，用手指捻起一点泥土嗅闻。

他的直觉准得可怕，几次提前预警了隐藏在暗处的毒蛇和带有尖刺的灌木，避免了不必要的麻烦。

“嘿，有哑巴和野子在，咱们这趟跟旅游似的。”黑瞎子乐得清闲，嘴里叼着根草茎，时不时跟身后霍家那个领队的汉子搭句话，试图套点信息，可惜对方口风很紧。

然而，这片被张家守护了千年的土地，绝非仅有天然险障那么简单。

在穿过一片格外阴暗潮湿、布满苔藓的洼地时，异变陡生！

一阵细微的、令人头皮发麻的“沙沙”声，如同无数细小的爪子在摩擦树叶，从四面八方的腐殖层下传来。

“什么声音？”裘德考队伍里一个年轻队员紧张地端起枪。