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“爱国，你来了！”看见杨爱国，建军赶紧起身，把对面的椅子拉开，又给他倒了杯热茶，“我跟你说个事，你帮我评评理。”杨爱国坐下，看着建军通红的眼睛，知道他准是遇上难事了。果然，没等他开口，建军就叹了口气：“我堂哥你还记得不？就是以前总带咱去买糖吃的那个，现在开了家大建材公司，听说一年能赚好几百万。前阵子我去找他，想让他给我安排个活儿，结果他倒好，就给了我两百块钱，说让我自己先找点零工干，你说他是不是不念亲情了？”

杨爱国端着茶杯，没立刻说话。他记得建军的堂哥，姓赵，比他们大十岁，小时候确实很疼他们——那时候赵哥家里条件也不好，但每次放学，都会把建军架在脖子上，带他们去镇上的小卖部买“水果糖”，自己却从来舍不得吃。后来赵哥初中毕业没上学，跟着村里人去南方打工，先是在电子厂流水线，后来去了建材市场当学徒，再后来自己开了家小店，一点点把生意做大。杨爱国前几年去郑州出差，还见过赵哥一次，当时赵哥刚谈完一笔生意，穿着西装，头发梳得整整齐齐，却也难掩眼底的疲惫——他说自己为了拿下一个工地的订单，连续一个月每天只睡四个小时，陪客户喝酒喝到胃出血，最后才签下来合同。

“建军，不是他不念亲情，是你们早就不在一个频道上了。”杨爱国把茶杯放在桌上，看着建军的眼睛，慢慢说道，“你总记着小时候他是你堂哥，你们一起吃糠咽菜，觉得他现在有钱了，就该帮你。可你有没有想过，他这些年是怎么过来的？他在南方打工的时候，住过地下室，吃过泡面，为了谈生意被人拒过无数次，这些你都没看见。他的钱不是大风刮来的，是他一砖一瓦挣来的，他要守护自己的劳动成果，也要对公司里的几十号员工负责，不能随便就把人招进来——万一你干不了，他怎么办？辞退你，你说他无情；不辞退，又会影响公司的效率，这对他来说，是两难。”

“可……可我们小时候那么好啊。”建军的声音低了下去，眼眶也红了，“那时候他放学，总把我举得高高的，说‘建军要长高高，以后当大老板’。现在他真成了大老板，却不认我了。”

“不是他不认你，是时代变了，你们走的路也不一样了。”杨爱国递给他一张纸巾，继续说，“这些年，他跟着时代的节奏往前跑，从南方到北方，从开小店到开公司，他一直在学习，一直在进步。可你呢？水泥厂倒闭后，你找过几份工作，都觉得累，干不了多久就辞了，每天在家刷短视频，刷到半夜，第二天睡到中午才起。你总抱怨找不到好工作，却从来没想过，用业余时间学门手艺，比如电工、焊工，这些在工地上很吃香，只要你肯学，肯定能找到活儿干。你还停留在‘被举高高’的日子里，觉得有人该帮你，可成年人的世界里，没人有义务一直帮你。”

建军捧着茶杯，沉默了很久。茶馆里的电视正在放小品，逗得邻桌的人哈哈大笑，可他却一点也笑不出来。他想起自己这几年的日子：每天醒来第一件事就是刷手机，看着别人在视频里晒豪车豪宅，心里又羡慕又嫉妒，却从来没动过手改变自己；去找堂哥的时候，心里想的不是“我能为公司做什么”，而是“他能给我什么”；堂哥拒绝他之后，他还跟村里人抱怨堂哥“忘本”，却没反思过自己到底有没有能力接住堂哥给的机会。

“你的意思是，我跟他不同频了，对吗？”过了好一会儿，建军才抬起头，眼神里带着一丝迷茫，也带着一丝清醒。

“对，就是不同频了。”杨爱国点点头，“人都是慕强的，无论是朋友还是亲戚，大家都愿意跟积极向上、有能力的人打交道。你要是一直停在原地，就算他给你一个机会，你也抓不住。比如他给你安排个管理岗位，你懂财务吗？懂管理吗？你不懂，最后还是会搞砸。到时候，不仅会影响他的生意，你们之间的亲情，可能也真的就没了。”

“那……那我该怎么办？”建军的声音里带着一丝恳求。

“与其盼着别人帮你，不如自己先变强。”杨爱国说，“你才四十岁，还年轻，现在学手艺还来得及。你可以去镇上的技校报个电工班，学费也不贵，半年就能毕业。等你有了手艺，找份稳定的工作，不用你去找他，他自然会注意到你。就算他不帮你，你靠自己也能把日子过好。成年人的价值，从来不是靠同情换来的，是靠自己的双手挣来的。”