苏禾的目光，在通道两侧的岩壁上扫视。很快，他在侧前方不远处，发现了一个被几块巨大岩石半掩着的、天然形成的、向内凹陷的、约莫丈许方圆的、相对隐蔽的小小石穴。石穴入口狭窄，内部空间不大，但足以容身，且位置相对隐蔽，不易被通道中可能经过的东西察觉。
就是那里了。
苏禾深吸一口气（虽然地底没有真正的空气，只有浓郁的能量与尘埃），强忍着全身的剧痛，用尽最后力气，手脚并用地、极其缓慢地、如同蠕虫般，朝着那个小小的石穴“爬”去。每移动一寸，都牵动全身伤势，带来钻心的剧痛，额头上冷汗与血水混合，模糊了视线。但他咬紧牙关，一声不吭，只是死死盯着那石穴的入口，一点一点地挪动。
短短数丈的距离，对于此刻的苏禾而言，却仿佛天堑。他不知道自己爬了多久，也许是一炷香，也许是一个时辰。当他终于艰难地、将自己伤痕累累的身体，挪进那小小的、布满尘埃的石穴，并用尽最后力气，将几块散落的、人头大小的岩石，勉强堵在入口处，形成一个简陋的遮掩时，他终于支撑不住，眼前一黑，彻底失去了意识。
在意识沉入黑暗的最后一刻，他唯一能做的，就是拼命运转起《虚源道章》中那最基础的、温养魂体的法门，并竭力维持着眉心“守山虚源印”那一点微弱的光芒，让自己不至于在昏迷中，被那丝丝缕缕的、无孔不入的灰黑色“侵蚀”气息，彻底侵蚀、同化……
黑暗，笼罩了一切。
……
不知过了多久，也许只是片刻，也许是很久。
“滴答……滴答……”
细微的、仿佛水滴落在岩石上的声音，将苏禾从深沉的昏迷中，一点点拉扯回来。
意识如同沉在冰冷深海中的铁块，沉重、迟缓、且带着刺骨的寒意。首先恢复的，是触觉。他感觉到自己躺在冰冷、坚硬、布满粗糙砂砾的岩石地面上，身体无处不在的剧痛，如同潮水般涌来，提醒着他之前遭受的重创。紧接着，是嗅觉。浓郁的血腥味、土石的腥气、以及一种地底深处特有的、带着金属锈蚀与某种奇异矿物混合的、沉闷的气息，钻入鼻腔。然后，是听觉。除了那细微的、持续的“滴答”声，周围一片死寂，静得能听到自己微弱而急促的心跳，以及血液在破损血管中艰难流淌的、如同溪流冲刷沙砾般的细微声响。
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最后恢复的，是视觉与模糊的意识。
苏禾艰难地、缓缓地睁开了沉重的眼皮。视线先是模糊一片，只有无尽的黑暗与一些微弱的光斑。他眨了眨眼，适应着黑暗。借助眉心“守山虚源印”散发出的、微弱到几乎可以忽略不计的、仅能照亮身前方寸之地的混沌金芒，以及石穴外通道岩壁上那些散发着微弱光芒的灵石与矿石投来的、极其黯淡的光线，他勉强看清了自己所处的环境。
正是他昏迷前爬进来的那个小小石穴。入口处被他用岩石草草遮掩，留下些许缝隙。石穴不大，内部空无一物，只有厚厚的尘埃，以及角落里一处岩壁缝隙中，正缓缓渗出、滴落着一种乳白色的、散发着微弱灵光与清新气息的、粘稠的液体。那“滴答”声，正是这乳白色液体滴落在下方一个小小的、天然形成的石洼中发出的声音。石洼中，已经积聚了薄薄一层这种乳白色液体，散发出一种精纯、温和、充满了生机与“大地”本源气息的灵力波动。
“这是……地脉灵乳？” 苏禾虚弱的精神为之一振。地脉灵乳，乃是地脉精华凝聚而成，蕴含精纯的大地灵力与生机，是疗伤、恢复的极品天材地宝。在这危机四伏、能量中混杂着“侵蚀”气息的地脉深处，能找到这么一小洼未被污染的、精纯的地脉灵乳，简直是绝处逢生！
他挣扎着，想要挪动身体，靠近那石洼，汲取灵乳恢复伤势。然而，身体传来的剧痛与无力感，让他这个简单的动作都变得无比艰难。尝试了几次，仅仅移动了不到半尺，就牵动了内腑的伤势，又咳出了一口带着内脏碎块的暗金色淤血。
“不行……伤势太重，魂力也近乎枯竭，连动一下都难……” 苏禾心中焦急。地脉灵乳近在咫尺，却无力获取。而且，他能感觉到，眉心“守山虚源印”的光芒，在昏迷期间，虽然自行吸收着周围地脉能量中相对“干净”的部分，勉强维持着不灭，但也已到了油尽灯枯的边缘。而石穴之外，通道之中，那丝丝缕缕的、灰黑色的、冰冷的“侵蚀”气息，依旧在无孔不入地试图渗透进来，不断消磨着印记那微弱的守护光晕。时间拖得越久，他的情况就越危险。
就在苏禾心急如焚，却无力动弹之时——
“沙沙……沙沙……”
一阵极其轻微、却异常清晰的、仿佛有什么东西在粗糙岩石地面上缓慢爬行的声音，由远及近，透过石穴入口那简陋的岩石遮掩缝隙，传入了苏禾的耳中。
苏禾全身的肌肉瞬间绷紧，连剧痛都暂时忘却，心脏猛地一缩，几乎停止了跳动。
有东西过来了！而且，听这声音，绝不是什么地底水滴或者岩石风化！是活物！在这充满了“侵蚀”气息的地脉通道中，出现的活物……会是什么？
他立刻屏住呼吸，将自身气息收敛到极致，连“守山虚源印”那微弱的光芒，都被他强行压制到几乎熄灭，只保留着最核心的一点灵光不灭，维持着最基本的、对“侵蚀”气息的微弱隔绝。同时，他艰难地、极其缓慢地转动眼珠，透过岩石遮掩的缝隙，朝着声音传来的、通道深处的方向，望了过去。
声音越来越近，越来越清晰。那“沙沙”的爬行声，缓慢、拖沓，带着一种粘稠、湿滑的质感，让人联想到某种多足的、软体的、令人不适的生物，在布满粘液的地面上爬行。