十月，金狮王国，北部行省。

距离叶芝加封忍冬花公爵，已过去一周。

他的名望，伴随着信使乘坐骏鹰或飞马送往各大驿站的急信，传遍整座王国，在三大行省中引起不小的轰动。

五环的影响力往往可以辐射整座王国，六环则是闻名大陆的强者。

忍冬花公爵虽年轻，却是受青春女神另眼相待的神选者，并已晋升五环。

他的实力足以与地位相匹配，又有大批吟游诗人自发成为他的拥趸，宣扬他讨伐血蛛公的传奇事迹。

一时间，上至世袭贵族，下至布衣平民，或多或少耳闻忍冬花公爵的大名。

由晨霜岭出口的威士忌变得供不应求，加之叶芝授赐的特许经营状使他获得商品垄断。

作为威士忌唯一经销商的星光商会，重振旗鼓，从濒临破产的处境到现今能与白鲸商会掰掰手腕。

星光商会的东家，伊苏族的狼女莱娜，对于叶芝无比感激，致信表达敬意，并表示自己今后任凭忍冬花公爵驱驰。

情报网，是身为一位公爵不可或缺的部分。

杰洛三人组作为叶芝的情报班底，有猎魔人的背景，换句话说，黑活可以交给他们。

星光商会往来于大陆各个王国，同样拥有出色的情报能力，叶芝有意笼络莱娜为自己打探消息。

而在根据地方面，叶芝对于白夜城势在必得，面对战力尚不明确的托马斯公爵，提升个人实力也是极为重要。

对于托马斯，叶芝的个人感情有些复杂。

托马斯是个手段狡诈、城府深厚的领主，而他与叶芝结盟对抗血族时的英雄气概也是实打实的。

现在，血族的威胁已去除，叶芝再度面临与托马斯逐鹿北部行省的处境，只能将托马斯视作一个值得重视的对手来看待。

“还是得先狩猎月猪，炼制魔药，晋升五环骑士……”

叶芝喃喃自语，牵着马背上的缰绳，远眺索尔平原的风光。

“这里，就是传闻中发现月猪足迹的地方。”

广袤的索尔平原上野花绵延不绝，村庄在晨雾中若隐若现，森林染上金黄与深红，微风携来松针与泥土的气息。

叶芝与格蕾前往村庄打听了番。面对身穿贵族斗篷的叶芝，村长紧张到说话哆嗦，最后由一名人小鬼大的牧羊童，领着叶芝和格蕾到了发现月猪脚印的村外山坡。

“喏，看到了吧？好大一个脚印，都能踩死一头牛呢！”

牧羊童手指向一处巨大的坑印。

坑里积着水潭，浮着枯叶和杂草，足印一直延伸到山里更深处的森林。

叶芝若有所思，询问道：

“有人看清月猪的真身吗？”

“前些夜里下雷雨，我听见很奇怪的吼声，还以为是打雷呢，现在想想，可能就是那头大野猪吧。”牧羊童挠了挠头，“雨停了以后就见着这个脚印，那野猪长什么样子，谁也没有看到哩。”

“噢对了，村长还说过，森林里住着一个女巫，平时就是她帮忙赶走那些魔兽……她就住在一株大大的蘑菇房子里面，但是只让我们把面包筐放在离房子很远的地方，谁也没有见过她长什么样。”

牧羊童心有余悸地说道：

“一靠近那蘑菇房子，大蘑菇就会抖出好多烟雾，吸进去就会看见会喷火的怪物……非常可怕！”

“听上去是隐居在这里的魔女。”格蕾道。

叶芝点头道：“我对那蘑菇房子很感兴趣，不知道能不能吃。”

“可能是一种名叫【蘑菇屋】的巨型菌类。”

智慧之鱼费坦慢吞吞的声音，在叶芝脑海中响起。

“无毒无害，德鲁伊会在这种菌类的内部开辟居住空间，久而久之，将这种巨型菌类称做蘑菇屋。”

叶芝感慨道：“菇之大，一锅炖不下。”

钻牙语气期待：“蘑菇屋炖大月猪，这味道肯定很香！”

*

森林深处，薄雾笼罩。

一株巨大的红色鹅膏菌上布满白色颗粒，菌身上有着窗户与木门，外型好似一座房屋。

清晨的微光，透过窗户，落在蘑菇屋的二层阁楼。

一张由藤蔓盘绕而成的茶几旁，坐着一名高贵的银发法师，那张美丽的脸颊上有着新月似的银色泪痕。