然而令人意想不到的是，这些军官不久后被完好无损地送回，他们的归来立刻成为了众俘虏关注的焦点。

其中一个军官向众人解释了情况：“契丹人先前闹了灾荒，赵都督又不肯赈济，他们这才谋反。现在朝廷派了大军平叛来了。”

“听说契丹人都有饿死的了，他们害怕朝廷天威，又没有粮食，所以准备向朝廷投降，但前提是朝廷得出粮食赈济。”

这一番话合情合理，符合一般营州底层官兵的亲身经历，也符合他们的认知，没看到大家都只能喝糠嘛？

这番话如同一剂猛药，众军卒因饥饿而萎靡的精神稍微振作起来，大家开始议论纷纷。

乐观主义者有希望朝廷大军尽快开到，打胜仗，救他们出去的；有希望契丹人能尽快投降，然后重获自由的；悲观主义者则害怕契丹与朝廷谈不拢，玉石俱焚，率先杀了自己这些俘虏泄愤。

谁也没有注意到的是，一同被带出去的那几个军官中，有两个没有幸存下属的人已经被掉了包了。

又过了一天，悲观主义者们不必悲观，因为情况好到乐观主义者都不敢置信。

有一个叫何阿小的契丹头领似的人物来到牢中，探望俘虏，甚至给周军俘虏们吃了一顿饱饭。

阿小面对着众人宣布：“没有粮食了，实在养不起你们这几百人，杀了你们，又恐怕得罪了朝廷大军。”

“今天给你们吃顿饱饭，再多也没有了。我准备放伱们回檀州，请你们告诉张将军，告诉大周朝廷，就说我们契丹愿意投降。请大周朝廷快些派大军带着粮食来营州。”

俘虏们闻言一时不敢相信，随后意识到契丹人没必要开玩笑，是真要放他们回去，于是整个牢房忽然炸了锅，所有人大声议论起来。

阿小不玩虚的，很快便一批一批地将俘虏放走了，甚至还仔细叮嘱之前抓出来的军官，给他们配备了一些马匹，以期他们能尽快到檀州。

没有人会在意契丹人是不是真投降，对俘虏们而言活了下来才是最重要的。

待这些周军出了营州城门之后，城墙上孙万荣和李尽忠发出了得意的大笑。

营州离檀州不算近，这些饿了许多天的士卒不是所有人都能活着回到檀州的。

但是那些骑着马的军官们却多数都安然无恙地回到了檀州。

只不过他们没能像契丹人预测的那样朝张九节报告消息，因为张玄遇带着大军已经到檀州城了。

张玄遇满副披挂，端坐在帅台之上，曹仁师和麻仁节分列在左右两侧，张九节则被挤到了曹仁师之侧。

再下首还有燕匪石，宗怀昌等二十八将中人，唯独赵既和阳玄基还没到。

堂下站着一个浑身酸臭，蓬头垢面的营州军官，正在汇报情况，这已经是张玄遇盘问的第五个俘虏了。