一名眼尖的士兵突然认出了丘静，惊讶地脱口而出：“丘大人？您不是不是被千牛卫带走了吗？怎么又回到平州了？”

面对这一突如其来的询问，李元芳神色自若，直接向守城的军官自报家门：“我是千牛卫中郎将李元芳，要见伱们赵都督，烦劳通报一声。”

守城军官闻言，目光迅速在李元芳身上扫过，见其气质不凡，言辞间又透着不容置疑的威严，连忙接过他递来的鱼符仔细查验。

确认无误后，军官的神色变得更为恭敬，他迅速收起鱼符，躬身行礼道：“原来是李将军，失敬失敬！请将军随我来，赵都督此刻正在刺史府内，我差两个弟兄为您引路。”

言罢，他迅速指挥两名士兵上前，准备为李元芳一行引路。

李元芳微微颔首，示意如燕与丘静跟上，一行人便在守军敬畏的目光中，穿过城门，向着刺史府的方向疾驰而去。

——

刺史府内，肖豹向赵既回禀着宗怀昌的消息：“将军，宗怀昌的残部已经陆续回到平州，属下问过苏宏晖手下的士卒，又出城打探了一番。”

“宗怀昌自出城后，几次与苏宏晖交战，未能占得上风。后来契丹人来犯的消息，宗怀昌便率军回援，结果在回援路上遭遇了契丹人埋伏。”

“当时是晚上，夜色深沉，战况混乱，大军四散奔逃，宗怀昌本人也下落不明。有少数幸存的士卒声称，最后见到他时，他正率领亲卫朝西南方向突围。”

赵既凝神细听，目光在地图上向西南缓缓移动，忽而，一个熟悉的地名跃入眼帘：“东柳林镇……”

正当此时，门外一阵急促的脚步声打断了室内的沉思，沙副将冲了进来：“都督，刺史府外来了一位千牛卫中郎将，名叫李元芳，说是您的旧谊，想要求见。”

“元芳？”赵既猛然站了起来，面露喜色：“他现在哪里？”

“呃，还在刺史府门前…他还带来了……”沙副将答道。

“哎呀，怎么不把人请进来？”赵既略显责备地说了一句，随即不及多想，飞步地向府外迎去。

赵既的速度他身后的肖豹和沙副将还追不上，一溜烟就到了大门之前。

“元芳！”

赵既满怀喜悦地呼唤着，疾步上前，正欲给予老友一个热情的拥抱，却在目光触及李元芳身旁并立的丘静与如燕时，不由自主地停下了脚步。