怡红院的书房内，药香与墨香交织。宝玉斜倚在临窗的榻上，面色虽仍带着大病初愈的苍白，但眉宇间那层挥之不去的灰败死气已然消散，取而代之的是一种沉静的疲惫与内敛的锋芒。案头摊开的不是经义策论，而是叶神医留下的几卷医书。严修文先生坐在一旁，捻着胡须，看着弟子专注的神情，眼中既有欣慰，也有一丝不易察觉的忧虑。

“你元气大伤，如久旱之田，骤得甘霖亦需缓缓浸润，万不可操之过急。”严修文的声音低沉而严肃，“这秀才功名，是护身符，亦是千斤担。日后行事，更需如履薄冰，谋定而后动。学问一道，暂且放一放，先把这身子骨养扎实了是正经。”

宝玉放下医书，恭敬颔首：“学生谨记先生教诲。”他目光转向窗外，那片潇湘馆的翠竹在暮春的暖阳下摇曳生姿，“只是…林妹妹她…”

“林姑娘的病根在肺络，在心绪。”叶神医的声音从门口传来。他拄着拐杖，在紫鹃的搀扶下缓步走进，脸色依旧蜡黄，但眼神已恢复了往日的锐利，“外伤易愈，心结难解。她这失声之症，七分在心神耗竭，三分在肺络淤塞。”

叶神医走到榻前，仔细查看了宝玉的气色，又搭了脉，微微点头：“你的底子算是稳住了，接下来便是水磨工夫，药膳温养，切忌劳神动气。”他转向严修文，“严兄，借你这位高徒一用？”

严修文了然，点头道：“但凭叶兄吩咐。”

“每日卯时三刻，日出前后，”叶神医对宝玉道，“你需亲自去潇湘馆，扶林姑娘至竹林畔。老夫教你的‘导引吐纳’之法，可还记得？”

“学生记得。”宝玉立刻应道。那套简单的呼吸吐纳，叶神医在他病榻前便已传授，意在疏导郁结之气。

“好。你便以此法引导林姑娘，配合呼吸，缓缓开声。初始必是嘶哑艰涩，甚至无声，万不可心急，更不可强求。”叶神医叮嘱道，“此乃疏通肺络、安定心神之法。你二人气息相引，心意相通，或可事半功倍。”他顿了顿，看向宝玉，“这‘药引’，非你不可。”

宝玉心头一热，郑重道：“神医放心，宝玉必不负所托！”

自此，每日天光微熹，晨露未曦之时，怡红院通往潇湘馆的小径上，便多了两个相携的身影。宝玉换下锦衣，只着素色布袍，小心翼翼地搀扶着黛玉。黛玉裹着厚厚的雪褂，脸色依旧苍白，身形纤弱得仿佛一阵风就能吹倒，但那双眸子，在晨光中却渐渐有了神采。

竹影婆娑，清气袭人。宝玉扶着黛玉在青石上坐定，自己则立于她身侧，掌心轻贴她的背心，温言道：“妹妹，我们开始。”