深冬的寒风裹着雪粒，拍打在同福客栈的木门上，发出“呜呜”的声响。林越刚把门前的积雪扫出一条通路，就见远处走来两个身影——一老一少，都穿着厚重的黑色棉袍，棉袍领口绣着一圈暗金色纹路，在漫天飞雪中格外显眼。

两人走到客栈门口，抖了抖身上的积雪，老的那个抬手推开木门，声音低沉：“掌柜的，还有房间吗？我们想住上几日，避避风雪。”

佟湘玉连忙从柜台后迎出来，笑着点头：“有有有！两位快请进，烤烤火暖暖身子！小林，快给客人倒两杯热茶！”

林越应了一声，转身去厨房端茶。路过两人身边时，他下意识地多瞥了一眼——老的那个约莫六十岁，头发花白，眼神却格外锐利，手指关节粗大，指缝里还残留着淡淡的墨痕；年轻的那个二十出头，面无表情，腰间鼓鼓囊囊的，像是藏着什么东西，而且两人说话时，带着一丝不明显的外地口音，既不是大宋腔调，也不是七侠镇本地话。

“两位是从外地来的吧？这大雪天赶路，可够辛苦的。”佟湘玉一边给两人递上暖手炉，一边闲聊着打探消息。

老的那个接过暖手炉，笑了笑：“我们是做药材生意的，从南边来，要去北方送货，路过七侠镇，正好遇到大雪，就想多住几天。”他说话时，眼神不经意间扫过大堂的角落，像是在观察什么。

林越端着热茶走过来，放在两人桌上，趁机留意着他们的举动——年轻的那个始终低着头，手指紧紧攥着棉袍的衣角，像是在紧张；老的那个虽然表现得从容，但喝茶时，左手一直放在桌下，似乎在护着什么东西。

接下来的几天，大雪一直没停，两人也没提“送货”的事，每天都待在房间里，很少出门。只有每天傍晚，老的那个会下楼买些吃食，每次都只买两人份，而且从不和其他客人说话，买完就匆匆上楼。

林越心里的疑虑越来越重——做药材生意的人，怎么会带着这么少的行李？而且两人整天待在房间里，一点也不像赶路送货的样子，反而像是在躲避什么。他想起之前老白说过，大隋和大宋边境最近不太平，大隋的探子经常乔装成商人，潜入大宋境内打探消息，难道这两人是大隋的探子？

这天晚上，林越照例去后院检查阵法和灵米。刚走到灵米种植区，就听到客栈二楼传来轻微的响动——是从那两个客人的房间传来的！他悄悄躲在墙角，抬头看向二楼的窗户，只见老的那个正站在窗边，手里拿着一个小小的铜哨，对着窗外吹了一声，哨音很轻，若不仔细听，根本察觉不到。

没过多久，远处传来一声微弱的回音，像是从镇外的山林里传来的。老的那个听到回应后，满意地点点头，转身回到房间，关上了窗户。

林越心里一紧——果然有问题！这两人肯定不是普通的药材商人，很可能真的是大隋的探子，刚才的哨音，说不定是在和同伙联络！

他连忙回到大堂，找到正在算账的佟湘玉和靠在柜台旁的老白，把刚才看到的情况告诉了他们。

“铜哨联络？”老白皱起眉头，“这确实像是大隋探子的做法！我以前在江湖上混的时候，听说大隋的探子常用这种方式传递消息，哨音的频率不同，代表的消息也不同。”