四个兽人几乎同时停下了动作，耸动着鼻子，脸上露出惊疑不定的神色。

“这……这是什么味道？”一个年轻的战士忍不住小声嘀咕，喉咙不由自主地吞咽了一下——那味道底层竟然勾起了他的食欲，但表层那尖锐的辛辣和苦涩又让他鼻腔刺痛。

“好怪……又香……又刺鼻子……还有股糊味？”另一个战士也皱紧了眉。

石爪的警惕性最高。他仔细分辨着空气中弥漫的复杂气息，脸色渐渐变了。这绝不是野兽巢穴的气味，也不是普通流浪兽人烤食的简单烟味。这味道里夹杂的东西太多了，多到反常，多到……让人心里发毛。尤其是那股青白色的烟雾，在昏暗的光线下袅袅飘来，更添了几分诡异。

他想起了枯藤祭司阴沉嘶哑的警告：“……那祸害可能用了邪术……她给的东西，是裹着蜜糖的毒药……是不祥的气息……”

难道……这就是祭司说的“邪术”的味道？用奇怪的东西混合烧出来的、用来迷惑人或施展诅咒的气息？

“看那边！”另一个眼尖的战士忽然指向不远处一块巨岩的侧面，那里，正是岩缝通风口的大致方向。只见一股明显浓于周围夜色的、带着奇怪颜色的烟雾，正从岩石缝隙间持续不断地缓缓冒出，被风吹拂，扭曲变幻着形状，在几乎完全暗下来的天色衬托下，显得格外扎眼和……阴森。

四个兽人战士的后背，同时爬上了一层寒意。

他们不怕面对凶猛的野兽，也不怕和其他部落的战士厮杀。但对于未知的、尤其是被祭司定性为“邪术”、“不祥”的东西，那种根植于骨髓的迷信和恐惧，瞬间被放大了。

“石爪……我们……”年轻的战士声音有些发颤，握紧了手中的石矛。

石爪死死盯着那股冒烟的岩石缝隙，心脏也在狂跳。理智告诉他，那可能只是生火做饭的烟雾，只是用了些他们不认识的植物调料。但枯藤的警告、这反常浓烈的怪味、这刻意隐蔽却偏偏露出马脚的烟雾……种种迹象结合起来，在他心里勾勒出一个危险的、超出他们应对能力的画面。

也许……那黑发雌性真的掌握了什么邪恶的巫术？也许她和那个受伤的狼族在一起，正在施展什么可怕的仪式？过去几天部落里关于她“神奇食物”的传闻，此刻在恐惧的滤镜下，也变成了“魔鬼诱惑”的证据。

更重要的是，他们此行的任务是“探查”，不是“强攻”。如果对方真有诡异手段，他们这几个人贸然闯过去，很可能不是对手，甚至……会像枯藤暗示的那样，沾染不祥，给部落带来更大的灾祸。

冒险深入，可能付出无法承受的代价。退回去报告，虽然可能被祭司斥责办事不力，但至少安全，而且……亲眼所见这“邪异”的烟雾和怪味，本身就是重要的情报。

石爪在短短几息间，做出了最符合他谨慎性格和部落战士思维方式的决定。

“撤。”他咬着牙，从喉咙里挤出这个字，目光却依然死死锁住那冒烟的石缝，仿佛那里随时会冲出什么怪物，“慢慢退，别弄出声音。回去，把这里的情况，原原本本告诉枯藤祭司。”

其他三个战士明显松了口气，立刻依言行事，悄无声息地向后挪动脚步，拉开距离，然后迅速转身，利用地形掩护，朝着来时的方向快速退去，比来时的速度更快，仿佛背后有什么东西在追赶。

直到完全远离了那片区域，再也看不到那诡异的烟雾，闻不到那奇怪的香味，四人才敢稍微放慢脚步，心有余悸地互相看了一眼，都从对方眼中看到了后怕和庆幸。

岩缝内，林念安和雷屏息凝神，听着外面的动静。

风声，虫鸣，远处隐约的野兽低吼……但属于兽人那种刻意放轻的脚步声，在某一刻之后，似乎真的消失了，没有再靠近。

又等了许久，直到外面彻底被夜幕笼罩，只剩下呼啸的风声，林念安才小心翼翼地将燃烧的炭火拨散、掩埋，停止了制造烟雾和气味。岩缝里充满了各种味道混合后的怪异气息，她自己都被呛得咳嗽了两声。

“走了？”她不确定地低声问，耳朵还在努力捕捉。

雷又仔细聆听片刻，缓缓点了点头：“走了。脚步声是向外的，没有停留，没有包围的迹象。”他看向林念安，灰色眼眸在重新点燃的小小火光映照下，闪动着复杂的光芒，“你的办法……起作用了。他们被吓退了。”

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林念安紧绷的神经骤然一松，腿一软，差点坐倒在地，后背已经被冷汗浸透。刚才那片刻的急智和行动，耗尽了她的心力。

“他们……他们会相信那是‘邪术’吗？”她喘着气问。

“他们不需要完全相信。”雷重新靠回岩壁，语气恢复了冷静，“只要产生足够的怀疑和恐惧，让他们觉得冒险靠近得不偿失，就够了。枯藤的警告，给他们心里先埋下了‘邪异’的种子，你制造的烟雾和怪味，正好让那颗种子发了芽。”

他停顿了一下，看着林念安：“你利用了他们对未知的恐惧，还有枯藤自己散布的谣言。这很聪明。”

这不是厨艺，也不是医术，而是一种基于对人心的洞察和急智的应对。林念安自己都觉得有些不可思议，刚才的举动近乎本能。

危机暂时解除，但两人都知道，这只是拖延。