江璃回到冷宫，给南宫清和传信，告诉他张豫等人涉嫌私吞赋税，东厂准备对他们动手。

她让南宫清和将此情报透露给张皇后一派，利用此事，争取将二皇子党尽数拉下马。

就算不能一网打尽，也能让他们伤筋动骨。

南宫清和收到信后，悚然而起，匆匆前去求见张皇后。

正巧，镇国公张昭回京述职，见过皇帝之后，便求了个恩典，前来探望张皇后。

镇国公今年已七十多岁了，他长年驻守边境，早已须发皆白，满脸风霜，但身为武将，仍是腰身挺直，精神矍铄。

张皇后让人撤去屏风，看到白发老父，忍不住眼泪涟涟。

“父亲……”

“娘娘千万保重凤体，切勿思虑过甚。” 镇国公叹了一口气，“为父年迈，已向圣上请辞，准备回京荣养了。”

张皇后无子，他们张家在边境拼生拼死，最后还是便宜别人，何苦来哉？

“正要和父亲商量此事……”

张皇后悄声告知父亲，自己准备将三皇子记在名下。

“以前你母亲就建议过娘娘吧，娘娘当时不允，如今为何突然改变主意？”

镇国公颇感意外。

“那时三皇子都七八岁了，性子懦弱，谁都能骑在他头上，本宫实在不喜。”张皇后微微蹙眉。

她本来是想等哪个宫妃再生下皇子，从小抱过来养的，没想到皇帝子嗣单薄，三皇子之后，也就生了两个公主，后宫便再无婴儿降生。

“如今三皇子十六了吧，娘娘觉得他如何？”

“脱胎换骨，便如换了个人一般！”

张皇后面露微笑，把南宫清和日日来问安，又去太医院虚心学习，并结交鬼医谷弟子，最后发现了周贵妃用来谋害她的毒草……桩桩件件，一一告知镇国公。

镇国公大怒：“周氏竟敢谋害于你！为何不禀报圣上？”

“圣上偏袒周氏，本宫仅凭一株草，又能将她如何？”

张皇后冷笑道，“目前不宜打草惊蛇，本宫先暂时蛰伏，等待时机，务必一击即中！”

镇国公抚须沉吟：“如此说来，三皇子确有可取之处，他在宫中无依无靠，却能抓住一切可利用的条件，不错，不错，孺子可教也！”