我抵达这间酒店的当天，客房销售营业额创下新高，一下子被卖出去三十六间，成为老艾整季度当日最高指数。待到恢复为路人甲，范胖等人故作一无所知之态踏进酒店，老艾便急着向他打听，那位天仙般新交的女友上哪去了？怎么客房里现在住的是个东亚小子？

“她嘛，还有学业，只是打此途经，还得回大学念书，你就别再惦记了。”范斯抽着Weed，抚着大肚腩尴尬地笑：“等有机会，我让她来此给你当旅游旺季的接待员好了。”

因为综上所述诸多原因，果核酒店的雇员十分稀缺，除了红衣黑裤的侍者哥们外，加上厨师总共凑一块，才不过二十二人。而前台只有一个歪瓜裂枣的粗俗妇人，还总想着发起罢工以期增加薪水。我本就是星级酒店出身，外加Krys高挑白皙长相甜美，便毛遂自荐与她分担，当起了日夜班。其原因，完全是Krys实在太喜欢这间酒店，哪怕不拿薪水也愿白干。

“这倒也不是不行，但你俩住着客房，没法往外售卖，薪水会打折扣，这样你也愿意吗？”老艾背着手，在写字间里来回踱步，不时看向自己的侄儿。

“帮老叔振兴酒店，这是天经地义的，”一见胖子松动，范斯便忙不迭地跑将上前，又为他点烟又为他沏咖啡，显得无比热情，说：“咱们不白占客房，那是生意。而且这几位都是与我出生入死的好哥们，我倒有个两全其美的好点子，咱们不妨这样。。。如此那般。”

见两个胖子交头接耳，我等料想大概也谈得差不多了，便就着边上的真皮沙发坐下。

“什么？”老艾忽然失声惊叫，双目圆睁，问：“难道你在打0514那间房的主意？”

“反正你也当仓库，面积这么大白白闲置，还不如给咱们当宿舍来得更好些。”

“这算什么屁话？你小时候也在酒店住过，很清楚它是哪里，居然想都不想提出那么荒谬的建议。”胖子回到老板桌前坐下，对他连连摆手，道：“光是你们几个男的倒还好说，而现在这个姑娘还拖着小孩，你让她们也住那厢？简直是儿戏！不行，还是占客房好了。”

出得门后当被问起，范胖也不细说，而是坐在底庭与瘦子盘算。他俩外出太久，应该回一趟佐治亚，去月谷电台交涉，要将兰开斯特扩充人员一事落实。此外拿了常春藤导师喜克索斯研讨会的经费，也总该给别人一个答卷。因此俩人决定，在此再住一天，就回老家办事。

为了打消疑虑，他决定将自己扣在果核当人质，以免让我们误解这是要跑路，撇开大家不管了。同时让我们中随便哪个陪马洛走一趟，这叫相互捆绑。我因为逃犯身份，对久居一地始终很忌惮，因此选择跟瘦子回格拉斯考克县去。至于范胖，倒也不是真心爱当人质，他是被老家那帮闯医院喝B型血的贼娘们给收拾得怕了，这个叫莉莉丝的邪教女流氓团伙，个个都是滚刀肉，在跑北卡吕库古阴宅搞现场实录前夕，便不停骚扰胖子，就差拆了他的临时居所。以至于范胖长期在电台里打地铺，吓得连回家拿换洗衣裤都得挑大白天。

“哪天我跟你过去，找机会伏击这帮婆娘，打一顿就全老实了。”Alex抡着胳臂，靠在酒店露台的铁栏上，满不在乎地对范胖说：“在老家里昂，周遭小流氓都叫我收拾得服服帖帖，就你说的那帮女流，又有什么能耐？无非就是你那高中生女友陷在其中有些棘手罢了。”

“是吗？你小子想的太简单了。咱们不谈，不谈这些糟心事。”范斯耸耸肩，要法国小青年随他下去搬椅子，晚间七点，对面公园有焰火晚会，站在酒店楼顶，视野可以覆盖整片天空，实在是个小酌翘脚观赏的绝好地点。

与当代不同，上世纪末的年青人，几乎都爱待在街上，很少有宅在家里的那种。夏洛特年轻人那么多，每个家庭平均三个子女，恰逢这种市政活动，便要提前挑选景点，果核的生意一下子暴增。时隔不久，这片露台挤满了各种相同年龄的青年男女，喧闹声不绝于耳。

“霍利斯曼，往后你若是有钱了，也不要太多，大几百万上下，你想拿它们做什么？”

“我？不知道，我想真到那时，也被我坐吃山空了吧。”冷不丁被Krys抱住腰肢，她撒欢了一阵，便问我这个问题。从她眼中不难猜出实际在想什么，我便故意发问：“那你呢？”

“我要有那些钱，第一件想做的事便是买下这间酒店，我就想永远住在这里。”她撇了撇嘴，对我捣了一拳，叫道：“真能在酒店打份工，圆了这个梦，你必须保证得好好干。”

说罢，她掏出手机，牵着孩子的手，将她带到楼廊绿化带拍了张照，这是每周必做的一件事。虽然Krys与她爸关系很差，但约定俗成了一件事，每周都要给老汉看下宝宝，告知他娘俩都过得还行，没谁被饿着。只有在我缠上官司那阵，缺了几次这样的拍照报平安。

“怎么了？”见她拍完照后，整个人显得郁郁不乐，我便有些好奇，抚着她肩头问。

“在你回来以前，我在酒店遇见过一个十分漂亮的大妞，一起吃了晚餐。原本相约第二天去逛街泡吧，我打算拉着她拍照留念，结果她没来，从此人间蒸发了。”Krys站在露台风口，晚风令她长发飘飞，薄衫摇曳，显得如此楚楚动人。她哀伤地注视着街上人来人往，独自悲叹道：“以前，我以为自己长得还算过得去。但与她相比，活脱脱像只丑小鸭。或许她压根就瞧不上我，谁让我举止行为都那么鲁莽，将她吓跑了。然而爱美之心，不分男女，男女又都是食色性也，真的很想抱抱她，可是，我也明明没有那种倾向呢？”