厅堂里只剩刘恒和薄姬。天快黑了，案上那份诏书抄本摊开着，明黄色的绢帛在暮色里泛着暗光。薄姬走到儿子身边，手掌按了按他的肩膀。

“你打算什么时候接？”

“等宋昌回来。”刘恒嗓子有些哑，“等我看清楚，那把椅子底下到底垫了几把刀。”

薄姬没再说话，转身回了内堂，脚步放得很轻。

刘恒一个人坐在阴影里。外头风又起了，沙砾打在窗棂上簌簌响。他想起八岁那年离开长安，母亲在马车上说了一句话：“恒儿，活下去，比什么都重要。”

那时候不懂。现在他二十三了，已经懂了，活下去不是缩着头躲一辈子，是所有人都要你死的时候，你还能站着。

宋昌走后，代王府像一口封了盖的闷锅。

谁心里都明白，这事儿一句话定生死。不光是刘恒的命，是满府、满城、满代地几千号人的脑袋。刘恒没急着给说法，只传了一道令：来日辰时，王府正堂议事。长史张武领命，连夜派人知会境内文武，不得缺席。

第三日天刚蒙蒙亮，正堂大门敞开了。代国的文官穿皂色公服，武将披轻便甲胄，分两列站好。这座常年冷清的厅堂，今天头一回站满了人。属吏苏衡带着两名小吏，在堂侧备好笔墨简牍。

刘恒坐在上头，脸上没什么表情，手指搭在案沿上，一下一下地敲。

张苍站在文官队列里，手在袖子里攥着一串算筹。他昨夜没睡，佐吏陈安陪着，把代地十年的粮赋账册翻了个遍。代地全军能拉上战场的精壮不到一万，长安那边周勃手里南北军加起来少说也有小十万。这笔账不用算筹他也清楚，可他还是翻来覆去地拨弄那些竹棍子。

李敢站在薄姬身侧，眼睛半眯着，像在打盹。

“臣请大王，回绝长安。”张武第一个跨出队列，声音像炸雷。

他站得笔直，甲片碰在一起咔地一声响。嗓子发干，每个字都像从牙缝里挤出来的。

回绝长安。这四个字像块石头砸进深井，底下嗡地一下。有人点头，有人倒吸凉气。屯田老吏魏老头缩在文官末尾，指尖攥紧自己的简册。