安格在关达城的七天停留充实而忙碌。他将自己需要的魔法材料一一收集齐全,并在药剂的交易中收获了不少魔晶。这些天,他还完善了自己的附魔武装设计,只差一只合适的飞行魔兽就能开始下一步的实施。然而,关达位面并没有他心仪的飞行魔兽,这让安格决定回到阿克雷里后再进一步寻找和计划。就在他整理行李,准备离开时,一名衣着整洁的信使找上了门。
信使恭敬地递给安格一份请帖,上面写着一位子爵举办的舞会邀请。起初,安格并没有兴趣参加,他在关达城低调行事,一直避免与本地贵族有太多牵扯。然而信使似乎早料到安格的犹豫,开口说道:“我们大人特地交代了,您务必要来。他说,有一桩大生意想与您商谈。”话音刚落,信使便匆匆告辞,留下满脸疑惑的安格。
安格低头看着手中的请帖,心中闪过几分猜测:“大生意?难道是魔法药剂的生意?”他喃喃自语了一句,随后将请帖收好,返回房间。他一边思索一边整理着思绪:这次在关达城的经历固然顺利,但显然已经引起了一些人的注意。这个子爵究竟是什么来头?他的邀请背后隐藏着什么意图?
舞会的时间定在第二天晚上,地点是一座位于城内贵族区的庄园。这些天的观察让安格对这个世界的贵族制度有了更深的了解——贵族与普通人几乎完全分离,他们往往集中居住在城内的专属区域中,极少与平民混居。贵族的权力和地位在这里表现得尤为突出,无论是从生活环境还是社会影响力上,都与普通人有着天壤之别。
次日下午,安格整理好仪容,穿上了自己最正式的一套衣服。他坐上一辆马车,按照请帖上的地址前往庄园。一路上,他透过车窗观察关达城的贵族区:宽阔的街道两旁种满了整齐的植被,装饰华丽的庄园一座接着一座,每一处都彰显着主人的财富与地位。不多时,安格的马车便停在了一座气派非凡的庄园前。
庄园外已经停满了各式各样的马车,大多数马车上都挂着贵族徽章。安格注意到,这些徽章的设计各异,但却代表着同样的身份——贵族。他目光一扫,却一个徽章也不认识。安格下了马车,付了车钱,然后抬头打量起这座庄园。高大的铁艺大门装饰着金色花纹,里面的主建筑巍峨华丽,气派十足。园内的草坪修剪得如同绿色的地毯,喷泉中央的雕塑熠熠生辉。
“这就是一个子爵的庄园……”安格轻声感叹,内心暗暗惊讶,“一个子爵就能拥有这样的排场,那些侯爵、公爵,甚至帝国皇室的庄园得是何等豪华?”他摇了摇头,甩掉这些不切实际的念头,将心思拉回眼前。
他走到大门前,将请帖递给一名迎宾。迎宾仔细检查后,露出了职业化的微笑,做了个“请”的手势。不久后,一名侍者上前接替,带领安格朝庄园内部走去。
沿着铺满白色碎石的小径,安格一边跟随侍者前行,一边悄悄观察周围。庄园内的一切都透露出贵族的精致与奢华:花园中种植着名贵的异域植株,喷泉的水流在夕阳下闪着金色光芒,远处的露台上已经有几位身着华丽礼服的贵族在谈笑风生。安格的目光很快就落到了正门处,那里悬挂着一盏巨大的水晶吊灯,光芒从门内洒出,映衬得整个建筑如同梦幻一般。
“还真是非同一般的场面。”安格低声说道,心中却更加谨慎。他深知自己与这些贵族之间有着天然的距离,他们的言行举止往往藏着深意,自己必须处处小心,避免被卷入不必要的麻烦。
进入庄园大厅后,侍者带他来到一处宽敞的会客厅,这里是贵族们用来寒暄与等待的地方。安格在角落里找到一处不起眼的位置坐下,周围的宾客有男有女,都打扮得极为得体,言谈间充满了优雅和从容。尽管如此,安格还是能察觉到其中的不少人,正在用审视的目光打量他。