司马光捏须对章越道：“老夫，确实没想得那么深，其意在于删削冗长，举撮机要，专取国家盛衰，系生民休戚，善可为法, 恶可为戒者。”

但司马光对章越拱手道：“但听度之方才一番妙语，老夫真是深有所获，实有不虚此行之感。”

“可知老夫今日来请度之出山修撰史书，没有找错了人。”

章越起身还书给司马光道：“蒙司马公青眼，在下不胜惶恐，但如今我既已是罢官在此, 即再无返回汴京之意。”

司马光听得章越拒绝，失望之意难掩。

庄院内到了快要晚饭的时候。

这几名厨娘都是章家的雇佣，作得一手好茶饭。

这几名厨娘来请教十七娘。

“启禀娘子, 听闻来得是大官，本是吩咐着要好酒好肉招待，但方才又传来话，老爷说饭菜不必太丰盛，着意清淡，我们几个没得主张来请教娘子。”

十七娘闻言笑道：“来的人是司马君实，我听过此人名声，确实是平日衣食俭朴至极。你们照着我的吩咐准备一杯，一饭，一面，一肉，一菜便是，照着去办绝不会怠慢了。”

几名厨娘听了都是应诺，正要下去准备。

十七娘道了一句：“且慢。”

几名厨娘不知十七娘还有什么吩咐, 十七娘道：“我听闻司马公是陕州人, 既是陕人必喜面食, 我去下厨亲自作一碗汤面。”

十七娘平日虽很少下厨，但偶尔作出来的菜肴, 几位厨娘都是十分佩服，连汴京大馆子的名厨都不如她。

……

庄院里燃起了炊烟，不久饭食已是做好。

厨娘捧着食盘端在司马光，章越面前，司马光见案上一杯饮子，小半碗粟稻饭，一碗汤饼子，一盘酱羊肉，一样菜蔬不由微笑。

章越笑道：“穷乡僻壤，没什么好招待的，实在是怠慢了。”

司马光笑道：“足矣，足矣。”