章越对沈括问道：“这当如何是好？”

沈括则道：“可以拿雪擦一擦他的手脚。”

章越道：“还是存中有办法！”

彭经义立即吩咐人去办了。

章越似自顾道：“这德占倒也真能忍，浑身冻僵也不吭一声。”

彭经义道：“是啊，汴京这天怪寒的，咱们南方人扛不住。”

章越道：“说来也是，德占还是江右人士，我还是闽人。若换我在正月里外跪一日，怕是连命也没了。”

沈括额上渗汗，他也是南方人，也不抗冻啊。

章越看向沈括道：“存中近来身子如何？”

沈括浑身上下一个机灵，立即道：“下官的身子也不好。”

章越道：“那可需好好养一养，平日谨慎些许，可以长保寿泽。”

“是，是。”沈括唯唯诺诺地言道。

“存中此来还有别事吧？”

沈括立即道：“是，下官不知向支使是相公的同窗，失察之至，向相公请罪！”

原来是向七的事。向七也是大多数官员的一生。

从嘉佑四年中进士后，为官十八年还是一直在选人里打转。

大宋官员将选人里打转，创造了一个词称之为‘选海’。

选海便是遴选之海，要从选海中‘海选’成为京官，可谓千难万难。即便是章越嘉佑六年的同窗如今改为京官也不过三十多人。

向七费了九牛二虎之力，如今也不过是选人第二阶的观察支使。

即便如此沈括要想方设法毁了向七的仕途。

沈括这人典型地对上对下两张面孔，对上有些奴颜婢膝，对下就仗势欺人，特别是有些权力在手。

话说回来，沈括这人又不坏，但被迫适应官场上的规则。当初自己被人这么欺负过，狠狠地调教过了一番，所以对不如他的人就想欺负回来。

沈括此刻知道向七是章越的同窗后，有些惶恐。

章越对沈括道：“存中，我与向七确实是同窗，但已多年没有往来了。”

“但是我听说他所批驳的是吕吉甫判军器监时所为，后来张冠李戴将存中的事，误以为是吕吉甫所为。如何处置你自己看着办就是，不必来禀我！”

沈括一直担心因处置向七的事得罪了章越，听他这么说当即放下心来。

无论怎么说，章越肯替向七说一句话，沈括也要将章越的面子给得足足的。

沈括当即道：“下官明白了，既是误会，那么也不追究了。”

说完沈括告退。

沈括走到厢房外看见冻得鼻青脸肿的徐禧，心底不由一颤。王安石韩绛一个是君子，一个是长者，得罪了无妨，但章越不可如此为之。

……

沈括离开后，章越入了徐禧厢房，见到升着一大盆炭火，此刻彭经义正另一名下人用盆子里盛着的冰雪擦着徐禧手脚。

章越走在房门前，想起历史上沈葆桢，李鸿章，左宗棠都出自曾国藩的幕下，但这几人被曾国藩举荐出去后，后来先后都‘背叛’了曾国藩。

章越让下人离开，自己坐下用冰雪徐禧擦手脚。

徐禧羞愧难当，对章越道：“相公，使不得，使不得。”

章越对徐禧道：“你这是何苦呢？”

徐禧嘴唇发颤道：“既是皇恩浩荡，也是相公的恩德，下官……下官……皆不敢负。”

可你已经负了我……章越想到此看了徐禧一眼道：“不着急说话，你再想一想。”

又过了一会，在章越和彭经义帮手下，徐禧脸上已是有些红润，总算是缓过气里。

徐禧道：“启禀相公，下官方才说得不对，除了皇恩，也有建功立业之心！”

章越闻言坐直身子道。

“你有此念头，又有此才干，以边事自任，本是极好的。不过我听说你放大言，曾在天子面前云西北垂手可得，西夏旦夕可灭，只恨主事之人太过胆怯，以至于坐看西贼至今猖狂。”

“如此狂谋轻敌，他日必是马谡之流，焉能不败。你自己性命倒也罢了，若是丧师辱国，令熙宁十年变法之功毁于一旦，你便是我大宋的千古罪人！你一身可当否？”

徐禧听了脸上青一阵白一阵的。

若章越说他有些忘恩负义，他是承认有愧于章越。但说他狂某轻敌，小看了西夏，他是不服气的。

徐禧心想知自负兵书战策无所不能，不所不知，又曾追随过章越两次领过军，怎么可能是马谡之流。

官家还赞自己‘朕阅人多矣，从未见过有如卿者’。

他的才干……

徐禧长叹一声道：“相公所言极是，以后下官绝不在陛下面前提灭夏之事一字。”

章越道：“为何不提？”

徐禧一愣。

章越道：“你我都打算制夏，不过我是缓，你是急，而官家也是急。”

“当初你面圣时，言西夏如何如何可取，不必顾虑良多，官家一听极合心意，当即拍板决意采用你。”

“其实就算没有你徐德占，也有他人，朝臣们窥探出官家的想法，必有幸进之人给天子规划各种路径。”

“若是别人，我不放心。”

“但要是德占你，我的话你至少还可以听进几句。自古以来，堵总是不如疏的。”

徐禧目光一亮心道，原来如此。