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金银花伯爵领地在要塞以东，当培罗赶到城堡区时，已是半个时辰之后了。领主城堡前站满了他从未见过的“民兵”——他们没有锃亮的铁甲，也没有披风和缎带，手中握着一把造型奇特的短棍，顶端插着尖锐的刺枪。只是整整齐齐、昂首挺胸站成两排，就令他感到了迫人的气势。

通报完身份，培罗被人接入庭园，随后由一名卫兵带往城堡大厅。

这个地方他来过很多次，可今天，他却犹如踏入一块完全陌生的领域，过道上站岗的侍卫都是从未见过的面孔，没人对他点头微笑，而是面无表情地打量着他。大厅门口，一位骑士迎了上来。

“你的名字？”

“培罗赫尔蒙，”培罗略微不快地答道，他不喜欢这样审问式的对话，因此又强调了遍，“赫尔蒙爵士。”

“喔，”对方看上去不以为然，翻看了下手中的名单，“夏拉非赫尔蒙伯爵是你的……”

“父亲。”

“失敬了，”骑士嘴上这么说着，表情却没有一丝歉意，“我是卡特兰尼斯，四王子的首席骑士。请先来侧室，我们需要检查你有没有携带武器。”

一番搜身后，培罗的神罚之石也被卫兵取了下来。

“那不是武器，”培罗提醒道。

“当然不是，”骑士点点头，“会见结束后我们会还给你的，放心。”

他张了张嘴，最后忍了下来。归还？那颗神罚之石算得上上品，至少值五十枚金龙，到了对方手里不换成次品简直是不可能的事。罢了，他想，就当成是赎金的一部分吧。

走入大厅，四王子正坐在主位上写着什么。抬起头看到培罗时怔了怔，随后笑道，“我们又见面了，大使先生。”

还是熟悉的面孔和语调，培罗也稍稍放松了点，躬身行礼道，“向您问好，殿下。”