明菲诧异道：“什么都没定下？”

邓九淡然一笑：“我原来经常行走江上，认得我的人不少。因而并不打算在这里久居，现在只是情非得已。待家里的事情一了，我那两个侄儿的下落明确，或是投了他们去，或是看情况。”

她们这样的身份，虽则有崔悯睁只眼闭只眼，但总归水城府离抚鸣太近，若是被人知晓，麻烦终究不少。明菲见她神色凄苦，便道：“人生无常，你想开些。”

邓九垂下眼眸：“想不开又能如何？日子还不是照样要过，活着的人也要继续活下去。”

“奶奶，表小姐来啦。”小丫鬟锦云在外脆生生地喊了一声。

随即薛亦青欢快的笑声响起来：“我听说家里来了位姐姐，迫不及待地就想来认识。”

邓九赶紧站起身来，探询地看向明菲，明菲低声道：“就是薛家的小姐，你叫她青妹妹就行。她自小体弱多病，极少出门，不认识你的。”

说话间，薛亦青已经笑嘻嘻地走进门来，不着痕迹地打量了邓九一番，不等邓九开口，就先盈盈一拜：“见过表姐。”

邓九脸上堆了笑，还礼道：“青妹妹好。”

薛亦青试探道：“我自小体弱，只和母亲回过两次外祖家，不曾有机会见过表姐。不知表姐怎么称呼……”

“陆馨。”邓九泰然自若地回答，“说起来，我们已是出了五服外的，平时和你外祖家中来往也不多。”随即托辞自家大哥远游在外，嫂嫂亡故，唯一一根独苗山儿身患重病，她不得不找到薛家，这才来了此处向守真子求医。

孤身女子带着侄儿到远房亲戚家中求医，有些不合常理。薛亦青有些疑惑，但见明菲对邓九意态亲热，又联系到龚远和此去抚鸣的目的，心中已有几分明白，也就跟着含糊过去，不再追问，心想若是有人问起，还得替表哥表嫂遮掩一二才是。

邓九并不久留，礼数尽到便起身告辞，明菲叮嘱她道：“今晚设宴给你们接风，到时候我让人过来接你。”因刘妈妈还未归来，她身边无人伺候，便叫锦霞送她回去。

薛亦青目送邓九离开，立刻将绷直的身子放松，脱了鞋爬上罗汉床，靠在明菲肩头，愁眉苦脸地道：“表嫂，表哥说我哥哥过几天就来接我回去，可是真的？”

明菲剥了几粒栗子递给她，顺便掐了她的脸颊一把：“自然是真的。是不是舍不得我啦？等明年春天你出阁，我们又来送你。”