孟林瑞脸上堆满了笑意，连连点头："说得没错，那个杏花村里的村长，我也曾有幸见过，那可真是个诚实厚道的人，跟那些贪图钱财的家伙们可不一样哦，看来我真是想太多了呢。"

孟林瑞回过神来，又是满脸愧疚地对着九娘说道：“九娘啊，这事儿我的确做得不对，你别往心里去呀！”

既然已经确定了这里并不会发生什么动土劫难之类的事情，孟林瑞自然是巴不得早点开工才好呢！

九娘则是笑着挥挥手，说道：“孟老板，您这么认真，反倒让我觉得有些不好意思了。咱们还是别提这个了，赶紧尝尝这糖水吧，冰都开始化了，再不喝的话味道可就要打折扣啦。”

“好好好！”孟林瑞笑着答应道，端起碗来就是一大口，然后又给自己添了满满一碗。

就在这时，戚少陌背着一棵大树从山下走了过来，脸上被太阳晒得通红，身上的那身华丽衣服更是被荆棘刮得破破烂烂的。

戚少陌把那棵树给甩到茅草棚边上，呸呸两口把身上的杂草碎渣儿给弄干净，哼都不哼一声就用衣角擦了擦脑门上的汗，然后挺胸抬头地走进去，兴高采烈地嚷嚷：“嫂子又整出啥好吃的啦？得让我也尝尝！”

九娘边忙着给他舀糖水，边打趣似的问道：“你弄那大树子是想咋嘞？”

戚少陌这会儿又渴又累，顾不上搭理她，赶紧从九娘手里接过糖水咕咚咕咚地喝个精光，喝完了还不忘把空碗还给九娘，示意她再给自己来一碗，抹了抹嘴，这才慢悠悠地说：“咱们这破草棚里头缺张桌子啊。”

九娘听了，忍不住笑出声来，给戚少陌盛了满满一大碗糖水，调侃道：“你会做桌子么你？”

戚少陌又咕嘟咕嘟喝完了一大碗，然后大大地喘了口粗气儿，这才乐得跟个二百五似的，嘿嘿直笑：“哎呀，不会呢！可是楚大哥会啊，那就让楚大哥来教教我呗。”

讲完这话，还怕楚东阳不给面子，赶紧冲着楚东阳又是“呵呵呵”地傻笑起来。

楚东阳这次倒是没给他脸色看，反而点了点头，淡淡地说：“行吧，你先回家把那个什么工具刀拿过来，我就教你怎么弄。”

戚少陌听了这话，高兴得差点没跳起来，手里的碗一放，转身就要往回跑。

孟林瑞赶紧喊住他：“陌少爷，等会儿，我陪你一块儿去吧！”

以前戚少陌跟着孟家老太太回来探亲，在孟家住的那阵子，孟家人都叫他陌少，孟林瑞也就顺嘴这么叫了。

戚少陌挑挑眉儿，一副不耐烦的样子说：“我得赶紧回家去呢，可没时间陪你磨蹭，你就自个儿慢慢晃悠去吧！”

孟林瑞脸上一红，尴尬地咧嘴笑笑，转头对楚东阳和九娘说道：“糖水儿也喝了，我现在可得去找我家那丫头了！昨天我让冷肃兄弟把她带到你家来，也不知道是不是给你们添乱子了啊！”

九娘故意压低嗓门儿，神秘兮兮地问道：“孟老板，你现在这么大大方方地出来，就不怕有人跟着你吗？”

孟林瑞先是吓了一跳，回过神来之后才松了一口气，笑着回答：“他们今天早上都已经回去啦。”

虽然走的时候那个柳大管家气呼呼的，还撂下了狠话，但总算是把那些人都打发走了。

孟林瑞那货，偷偷摸摸地派了个小厮跟着柳家接亲的队伍一直到了十里坡外，眼瞅着他们走上官道，这才敢跑回来给他报告一声，然后他才敢大摇大摆地跑到杏花村来。

九娘脸上又露出了一丝惊讶，柳家人就这么轻轻松松地回京城啦？

她转头看向楚东阳，楚东阳那家伙倒是一脸淡定，好像早就知道了这个消息，一点儿也不觉得意外。

九娘忍不住笑了起来，说道：“回去就好啊！”

“没错。”孟林瑞点点头，说道：“既然他们都已经走了，那我今天就把我家那个小女儿接回家吧！这丫头平时看着挺文静的，其实调皮得像只猴子，在这儿肯定给你们添了不少麻烦吧？”

事实上作为母亲，孟林瑞对自己的宝贝闺女了如指掌，虽然在家里可能显得有些调皮捣蛋，但出门在外绝对是个听话懂事的女孩，她怎么会故意给别人添乱呢？

孟林瑞这样说，实际上只是为了尽快把女儿接回家的借口罢了。

虽然孟林瑞深知九娘和楚东阳为人正直可靠，他们肯定不会让自家闺女受委屈的，但是这里可是有上百个单身汉啊，把自己漂亮可爱的女儿留在这儿，简直就像是把她送进了狼窝里。

所以还是赶紧把她带回去吧。

九娘表现出焦急不安地对孟林瑞说：“你现在要是把孟小姐带回家里去，要是有人盯着你家周围的话，那不是正好被抓个现行吗？”

孟林瑞的脸色瞬间变得十分难看，因为当时他脑子里乱七八糟的，完全没有时间和精力去想别的事情，只是一心想尽快让柳家的接亲队伍顺利通过而已。

他越想越觉得柳家很有可能真的派人在他家门口守候，否则他们又怎能如此果断地掉头离开呢？

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如果不能把人接回来，他们肯定是无法向柳家交代的。

"那么……这个……我到底应该怎么办呢？"孟林瑞开始变得有点儿急躁起来。

"你看，要不然就暂时让孟小姐在我们这儿安顿下来怎么样?"九娘还没想好怎么更好地提出建议，只好暂时继续拖延时间，希望多争取一点儿时间来考虑解决方案。

孟林瑞开始有些迟疑不定。

楚东阳用他那清冷的嗓音说道："孟家和柳家联姻这件事情，恐怕在桃源镇上没有几个不知道的人吧？"

孟家之前对这门婚事如此满意，能够与朝廷重臣结为亲家，这可是多么值得庆祝的事情啊，孟家人肯定没少四处炫耀。

可是呢，原本该喜庆的订婚仪式，最终却以尴尬收场，甚至结下了深深的仇恨。要是这件事被传扬开来，那么孟家就会沦为整个社交圈里的笑柄，孟小姐的名誉也会受到严重影响。这点孟林瑞岂能不知？每当想到自己唯一的女儿可能会因为此事而难以找到合适的夫君时，他心里就愁得如同被重锤击中，胸口疼痛不已。

孟林瑞深深地叹了口气，但眼神却异常坚定地说道：“我孟林瑞只有这么一个心肝宝贝女儿，绝对不能让她受半点儿委屈！”

楚东阳瞟了孟林瑞一眼，然后问道：“你是想给她找个老实本分、言听计从的上门女婿，还是打算把她留在家里过一辈子？”

楚东阳的嗓音低沉而冰冷，每说一句话都散发出一种令人无法抗拒的威严和气势。