戚少陌深知,楚东阳等人此次进京乃是为了护送恭亲王家的世子及郡主,且所有开支均由恭亲王承担。据传闻,他们将在京都度过中秋佳节,方才返回杏花村……因此,戚少陌询问楚东阳是否会前往恭亲王府共度中秋,实属理所应当。
楚东阳听到戚少陌的问题后,转头看向九娘,询问道:“久久,你希望我们去哪儿度过这个节日呢?”
九娘刚刚用餐完毕,此时并不愿坐下来休息,而是选择站立以助消化。听到楚东阳的询问后,她含笑回答:“无论何时何地,只要一家人在一起,都会感到无比温馨。所以,不论去哪儿过节,我都会全心全意地支持和配合夫君的决定。”
楚东阳沉思片刻,随后对戚少陌说道:“我们目前尚无明确的安排,但可能会选择在客栈度过这个特殊的日子。”
戚少陌心中暗自欢喜,立刻热情邀请道:“楚大哥,嫂子,请务必光临我家共度中秋佳节!我早已与父母商议妥当,家中的厢房已全部腾空,足以容纳你们以及‘绝杀’的兄弟们居住。此外,我家的厨师今日便已开始制作月饼,口味丰富多样,口感极佳!夜晚时分,我们可以在后院的花园内烧烤享用美食,亦或是燃放天灯祈求平安。倘若觉得无聊乏味,还可以前去大街观赏精彩纷呈的舞火龙表演……”
楚东阳紧闭双唇,目光转向九娘,示意她来做出最终的决定。
九娘对于古代所制作的月饼产生了浓厚的兴趣,她想要了解这个时期的月饼外观形态以及口感风味究竟如何,于是向戚少陌询问:“戚少爷,请问您家中的厨师所制作的月饼,其内馅种类繁多吗?”
戚少陌颇为自豪地回答:“是的,甜味的月饼有红枣馅、玉米馅、红豆馅、花生馅以及核桃馅等等,总之各种口味应有尽有!每年中秋节之际,父亲的同僚们都会带着各式各样的月饼前来赠送礼品,我曾经品尝过其他人家制作的月饼,但总觉得口感欠佳,远不及我家厨师所制之美味!嫂子,不知您偏爱哪种口味的月饼?待我回家之后,定会吩咐厨师为您精心烹制。”
然而,九娘并不太喜好甜食,自从得知自己怀有身孕以来,对于甜食的厌恶之情愈发强烈。
她婉言谢绝道:“其实我并不是特别喜欢食用月饼,因此也无需劳烦贵府的厨师为我费心了。”九娘心中暗忖,明日不妨去购买一些食材回来,尝试制作一些咸味的月饼,看看能否成功。
戚少陌却坚持道:“赏月之时必须品尝月饼!届时我们可以在后院花园中摆放香案,上面放置多种水果,同时将月饼置于其中,大家共同向月亮祈祷,随后享用月饼,如此方能带来一整年的好运与幸福!”
然而,拜月通常是由女性进行的仪式,因为民间流传着“男不拜月、女不祭灶”的习俗,女性拜月是为了祈求容颜美丽,男性则祭祀灶台,以期一年四季风调雨顺、生活富足。
九娘微笑着回应:“我对于甜食并无太多兴趣,若是要举行拜月仪式并品尝月饼,那么我便尝试制作几款咸味的月饼吧!”
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“咸味的?是否为肉类馅料制成?”戚少陌双眼发光,兴致勃勃地问道:“那我也想品尝一番,我从未尝试过肉馅月饼,不知其滋味如何。嗯,是否类似于饺子的口感呢?”
九娘坦诚地表示:“实际上我尚未开始制作,也无法预知能否成功。”她曾有幸品尝过月饼,但从未亲手制作过,成功的几率并不高,因此她善意地提醒戚少陌不要过于期待。
戚少陌却信心满满地说道:“嫂子实在是过于谦虚了。您的烹饪技艺如此精湛,无论想制作何种美食皆可轻松实现。嗯,我更倾向于品尝鸡肉和鱼肉馅的月饼!”
九娘略显尴尬,尚未开口,便听见楚东阳严肃地说道:“你若想品尝食物,只需吩咐厨师即可,何必亲自操刀?如今你已有身孕,怎能如此随意,毫不顾及自身安危?”
九娘微微一怔,随即答道:“相公,我身体状况良好,无需过分担忧……”
楚东阳每日都处于高度紧张状态,忧虑重重,倘若继续如此下去,只怕在她生产之前,他早已精神崩溃。
戚少陌察言观色,立即提议:“嫂子,不如您将制作咸味月饼的方法传授于我,我将详细步骤记录下来,带回府中交予厨师研究。想必您也认为我们府中的厨师厨艺非凡吧?相信她必定能够成功制作出咸味月饼。”
九娘望向楚东阳,无可奈何地叹息一声,最终只能点头答应,对戚少陌说道:“待会儿我会将制作方法告知于你,你抄录完毕后请先让我过目一遍,确认无误后再带回府中。不过我此前并未尝试过制作咸味月饼,按照此法未必能够顺利完成……”
“如能成功自然最好,即便未能成功亦不会造成损失。我们府中有各式月饼所需的食材,庄园中亦饲养了鸡鸭鱼等禽畜,及各类新鲜水果蔬菜,既无需花费银两前往市场采购,亦可节省时间精力。”
正当三人在房中商议制作月饼馅料的选择时,突然传来冷肃推门而入的声音,他走到楚东阳身旁,低声快速地禀报道:“楚大哥,皇上已抵达客栈,此刻已步入大堂,正朝这边走来!”
那低抑阴沉的声音虽不甚响亮,却依旧无法逃脱房内三人灵敏的听觉。
瞬间,戚少陌面色剧变,呈现出抽搐与苍白相交杂之色,他先望向九娘,再转向楚东阳,喉头微微动了几下,过了好久才勉强找回自己的声音,略带些许结巴地说:“楚、楚大哥,您不是已经命令‘绝杀’的人在客栈之外等候吗?”
尽管戚少陌以其身份被誉为京城中的小霸王,家人和外人皆对他有所庇护,无论走到哪都能畅通无阻,然而在这座皇城之中,他仍有敬畏之心之人存在,此人为朝廷的君主,亦即当今圣上!
他之所以敢于如此放肆,正是因为他深信“绝杀”的部下们都已在这家客栈中严阵以待,将天字号房间保护得密不透风,因此皇上绝不可能听到他所说的任何话!
然而此刻,皇上竟然亲自驾临!
稍等片刻——
戚少陌突然抬起头来,目光紧盯着冷肃,带着紧张和焦虑问道:“冷大哥,请问皇上如今身处何地?”
冷肃颇为疑惑地瞥了戚少陌一眼,回答道:“我进入客栈时,皇上已经步入了大堂,正准备朝这边走来。如果一切顺利的话,此刻应该快要抵达门口了。”
这里所指的一切顺利,即是指皇上并未遭遇“绝杀”的兄弟们在途中设置的障碍,从而阻碍了他的行程。
戚少陌深深地吸了一口气,心中的紧张情绪得以缓解。
既然皇上刚刚才从大堂过来,那么他便可以确定皇上并未听到他刚才所说的话。
九娘注视着戚少陌,挑起眉毛,嘴角挂着淡淡的笑容,似乎在嘲笑他此刻的恐惧。