60年代初，东北的一个乡镇集市上，透着一股清冷与萧瑟。天空是灰蒙蒙的，像是被一块旧布遮住了阳光，偶尔吹来的风带着刺骨的寒意，让人忍不住裹紧身上本就单薄的衣裳。

集市上的人稀稀拉拉的，少数人在变卖手里的物品。破旧的桌子上摆放着一些旧物，有补了又补的锅碗瓢盆，有打着补丁的旧棉衣，还有一些锈迹斑斑的农具。这些东西的主人站在旁边，眼神中带着无奈和一丝期待，盼着能换点急需的东西。

张楚晃晃悠悠地在集市上走动着，他的衣服破旧不堪，补丁摞着补丁。他的脸庞消瘦，眼睛却很大，透着一种机灵劲儿。他的肚子咕噜噜地叫着，这声音在他自己听来格外响亮，他现在满脑子都是寻找能吃的食物。

他看到一个摊位上放着几个红薯，那红薯看起来小小的，还带着些泥土，但在张楚眼里，却如同珍宝。他快步走到摊位前，眼睛直勾勾地盯着红薯。摊主是个中年妇女，脸上带着疲惫。

“婶子，这红薯咋卖？”张楚的声音有些颤抖，他害怕自己兜里那几个可怜的硬币根本买不起。

“三毛一个。”婶子看了他一眼，声音平淡地说道。

张楚的心一沉，他兜里只有一毛五分钱，这还是他好不容易攒下的。他的手在兜里紧紧地攥着那几个硬币，眼睛却舍不得从红薯上移开。

“婶子，我……我就一毛五，能给我一个不？我实在是饿坏了。”张楚的脸涨得通红，他感觉自己的话像是一种乞讨，但他实在是没有办法。

婶子皱了皱眉头，犹豫了一下。她看了看张楚瘦弱的身子和那渴望的眼神，叹了口气说：“行吧，孩子，拿去吧。”

张楚激动得差点跳起来，他赶忙把一毛五分钱递给婶子，然后小心翼翼地拿起红薯。那红薯还带着温热，他就这么捧在手里，都舍不得吃。他找了个角落蹲下，慢慢地剥开红薯皮，红薯的香气弥漫开来。他咬了一小口，那香甜的味道在嘴里散开，他感觉自己仿佛吃到了世界上最美味的东西。

吃完红薯，张楚感觉自己有了一些力气。他又开始在集市上闲逛起来，他看到一个老头在卖一些自己编织的小筐。那小筐编得很精致，老头的手很巧。

“大爷，这小筐编得真好。”张楚由衷地赞叹道。

“唉，这年月，编这个也就是换点粮食，不然都没活路喽。”大爷摇着头说道。

张楚心中一阵难过，他明白大家的日子都不好过。他继续往前走，看到一个小女孩在哭。小女孩的旁边是一个妇女，妇女看起来很焦急。

“小妹妹，你为啥哭呀？”张楚走过去问道。

“哥哥，我饿，妈妈说没有东西给我吃了。”小女孩抽泣着说道。

张楚的心揪了起来，他看了看妇女，妇女无奈地对他笑了笑。张楚想了想，他把兜里剩下的一个小铁环拿了出来。这个小铁环是他之前捡到的，原本想着留着说不定以后能换点东西。

“小妹妹，哥哥拿这个小铁环和你换，你去那边的婶子那里换个红薯吃好不好？”张楚把小铁环递给小女孩。

小女孩的妈妈赶忙说：“这怎么行，孩子，这是你的东西。”

“阿姨，没事的，小女孩饿坏了，先让她吃点东西吧。”张楚坚持道。

小女孩拿着小铁环去换了红薯，她吃着红薯脸上露出了幸福的笑容。张楚看着小女孩，也笑了起来。

他又在集市上逛了一会儿，看到一个年轻人在卖几本旧书。张楚是个爱读书的人，虽然他现在饿得难受，但看到书还是忍不住走了过去。

“这书咋卖？”张楚问道。

“五分钱一本。”年轻人说道。

张楚看了看那些书，有一本《钢铁是怎样炼成的》，他特别想要。他摸了摸兜里，已经没有钱了。

“我……我没有钱，但是我可以给你干活来换这本书吗？”张楚问道。

年轻人打量了一下张楚，说：“行吧，你帮我把这些东西搬到我家，这书就归你了。”

张楚高兴极了，他帮年轻人把东西搬到了家，然后拿到了那本《钢铁是怎样炼成的》。他如获至宝，紧紧地抱在怀里。

当他再次回到集市上时，集市上的人已经更少了。他看到一个老乞丐躺在角落里，老乞丐看起来已经奄奄一息。张楚走过去，他看到老乞丐的手里还紧紧地握着一个破碗。

“大爷，你怎么样了？”张楚问道。

老乞丐微微睁开眼睛，看着张楚说：“孩子，我饿，我已经好几天没吃东西了。”

张楚的心中一阵酸楚，他想了想，他把自己刚拿到的书放在一边，然后跑向之前卖红薯的婶子那里。

“婶子，我在给你干活，你能给我个红薯吗？我想救那个大爷。”张楚急切地说道。

婶子被他的善良感动了，她给了张楚两个红薯。张楚拿着红薯跑回老乞丐那里，他把红薯喂给老乞丐吃。老乞丐吃了红薯后，精神好了一些。

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“孩子，你是个好人啊。”老乞丐感激地说道。

张楚笑了笑，他知道在这个艰难的年代，大家都需要互相帮助。他重新拿起那本《钢铁是怎样炼成的》，他在书中看到了坚韧和希望。他想，虽然现在的日子很苦，但只要有信念，总会好起来的。

随着天色渐晚，集市也慢慢散去。张楚带着他的书，怀揣着对未来的希望，一步一步地向家走去。那集市上的一幕幕，那些人们无奈又坚强的面容，都深深地印刻在他的脑海里。他知道，这就是生活，虽然充满艰辛，但也有着温暖和希望的曙光。

回到家后，张楚的家是一个破旧的小屋子，屋里只有一张破床和一个简易的灶台。他的父母都不在了，只剩下他一个人艰难地生活着。他点上了那盏昏暗的小油灯，坐在床边，打开那本《钢铁是怎样炼成的》开始阅读。

书中的文字仿佛有一种魔力，让他暂时忘记了饥饿和寒冷。他沉浸在保尔·柯察金的故事里，被他的勇敢和毅力所打动。他想，自己也要像保尔一样，在这艰难的生活中坚强地活下去。

第二天，张楚又来到了集市。他希望能找点活干，赚点钱来维持生活。他看到集市上有个卖豆腐的摊位，摊主正在忙碌着。

“老板，你这儿需要帮忙不？”张楚问道。

“你能干啥？”老板看了他一眼。

“我啥都能干，搬东西、打扫卫生都行。”张楚赶忙说道。

“行吧，你先把这堆豆腐搬到那边去，我给你两毛钱。”老板指了指一堆豆腐说道。

张楚兴奋地开始搬豆腐，虽然豆腐很沉，但他却干得很起劲。搬完豆腐后，老板给了他两毛钱。张楚拿着钱，心里盘算着该怎么花。他想去买些粮食，可是两毛钱能买的东西实在有限。

他在集市上走着，看到一个妇女在卖一些自己种的蔬菜。那些蔬菜看起来很新鲜，有白菜、萝卜。

“婶子，这白菜咋卖？”张楚问道。

“一毛五一斤。”婶子说道。

张楚想了想，他买了一斤白菜。他拿着白菜回到家后，把白菜煮了，虽然没有什么调料，但他吃得很满足。

接下来的日子里，张楚每天都会去集市找活干。有时候他能赚到足够的钱买些食物，有时候他只能饿肚子。但他始终没有放弃，他还经常把自己省下来的食物分给那些更需要的人。