经此之后，曹操的实力大涨，由兖州孤立的局面，变为实控两州，事业终于有了巨大发展，在面对玄夏的时候多少能有几分底气。

只是曹操并不只满足于此，攻伐徐州之后，他立即就开始转移目标，开始试图往豫州伸手。

不过玄夏却也不会让他如此轻易得逞，这三年里玄夏虽然把全部精力都用以消化新占据的大量土地和百姓，一直没有对南方发起大规模的进攻，但小规模的战斗却一直未曾中断过。

作为玄夏桥头堡的冀州州牧王当，这几年一直都是曹操的心头大恨，曹操不知道多少次在王当手上吃过亏。

三年时间交手无数次，他就没几次占过便宜的，现在只要在曹操面前提起王当的名字，曹操都会一阵头疼。

虽然曹操手上人才济济，不仅有荀彧夏侯惇夏侯渊曹仁等等这些早早投效的文臣武将，也有后来加入的郭嘉荀攸程昱陈群张辽许褚等等顶级人才，但上层精英的素质并不能决定一切。

以军事斗争为主的状况来说，军队的整体素养差距才是决定胜负的关键，而论军队建设，有完整的思想改造和绝对硬件优势的黄巾，是诸侯只能仰望的存在。

更不要说，玄夏这里人才同样不弱，且不说赵云太史慈这些寒门出身经过历史验证的顶级人才，便是玄夏大量出身于军伍基层的军事人才，也同样不会弱于对方。

在曹操把矛头指向豫州之时，王当同样也开始往豫州发力。

王当这个冀州州牧主要的职责，其实并非是为玄夏开疆拓土，而是镇守地方平安并且管理民生。

但三年以后冀州已经大体安定，玄夏的新制基本已经推行到冀州的每个乡县。

前期大量且艰难的改造工作完成之后，后续的治理只需要维持就好，王当也开始有更多精力可以输出军事压力，而现在他就搞得曹操越来越难受了。

甚至都不需要玄夏用出全力，只是冀州一个地方的压力，都足以让曹操焦头烂额，这也让曹操越来越有整合南方的力量的紧迫感。

好在，他倾注希望的刘备，也总算在三年时间之内，取得不错的成果。

虽然当初把刘备赶走，是觉得刘备在天子身边太过碍眼，但他也确实有利用刘备的心思，若是刘备能顺利挤走刘表占据荆州，那刘备相比于刘表，显然更加容易借助天子进行控制。

就算刘备做不到，对曹操也没什么损失，这只是一着顺手的闲棋而已。

这颗闲棋最终发挥出来的作用，也给了曹操极大的惊喜。

刘备花了三年时间，竟是真的把刘表从荆州赶了下去，自己入主荆州也成为一方之诸侯。

此事的契机，还要源于袁术称帝之事。

获得玉玺之后，袁术眼看大汉一幅要完的模样，终究是没有能按捺得住，在寿春正式宣布称帝，建立仲国。

盘踞荆州新野一直被刘表提防的刘备，终于是嗅到了机会。