石头城，是西南高原上，位于天柱山山脉上的一座关隘要塞。

这座要塞，周长三里，高十数丈，通体由石头铸成，卡在两座险峻高山中间，一面对着空气稀薄的大良川高原；另一面对着平坦一片的甘泉走廊……战略位置极其重要。

故而，石头城掌握在大周手中，便可保证丝绸之路的通行安全；若掌握在吐番国手中，居高临下的吐番军队，凭此要关，可随时切断大周与西域诸国的联络，丝绸之路，将不复存在。

三十多年前，为了从吐番手中，夺取这座险隘，大周调集了三十万精锐大军，猛攻了八个月，付出十万人伤亡的惨重代价，才把石头城夺了下来。

此后的数十年间，不甘心的吐番国，为了夺回石头城，发动了数十次大小规模的进攻，双方进行了多次惨烈攻防战，但石头城都牢牢掌握在大周国手中。

不过，因为补给线太过漫长，粮草运输困难，大周国在石头城的驻军，一直在三千人上下，占据地利的情况下，抵挡十倍敌军的攻击没有问题。

若围攻的敌军人数，在三四十倍以上，时间长了，石头城的局势，必岌岌可危。

玉门关距石头城约五百里，要求援军五日内赶到，做到日急行军百里，这对以步兵为主的甘州军而言，是个不小的挑战。

况且，石头城地处海拔四五千米的高原地带，低含氧量的环境，对于士兵的身体负荷与行军速度，又会造成极大的延缓与困扰……

即便如此，军令发出后，只用了一日时间，五万甘州大军就整装完毕，粮草辎重，俱搬上马车，种种安排，条理分明，如同一台精密运转的战争机器，丝毫不乱。

全军通告敌情后，得知己方面临的是十万人以上的强敌，各级将官与士兵们，并没有惊恐慌乱，笑闹如常，不少孔武有力者，甚至跃跃欲试，欲斩首立功。

胆小怯懦者，几乎找寻不见，最多只是面露凝重、严肃对待……

这只军队的精气面貌，完全符合一支，精锐强军的形象。

……

第二日，一早。

玉门关，城门口。

一队接一队身穿铠甲、手持兵戈的将士，打着旌旗，踏着均匀一致的步伐，如一条长蛇，从城门而出，缓缓向着西南方向的高大山脉扭动前进着，绵延十数里长。

周鸣、李大嘴、楚靖凌、七名族兵一行十人，也骑着马，出现在这支出征队伍的中间。

老将军本来是不赞成周鸣他们跟着一起出征的，战场凶险、刀箭无眼，若是死了伤了，普通人也就罢了，但子华先生是天下有名的名士，若是不小心折损在这场大战里，该怎么向天下人交代？

周鸣说服老将军的办法很简单，直接叫人拿来一张五石硬弓，搭箭拉弓，把弓弦拉成满月状后，连续十箭，箭箭命中百步外的标靶中心，脸不红气不喘，引来一片喝彩。

老将军也是一脸惊愕，不敢相信。

至于保镖李大嘴，只是那身怪力，就可以在千军万马中随意纵横了，有他贴身保护，比派一个精锐百人队护卫更让人放心。

老将军便没有反对周鸣一行人的更随。