姚州府兵护送着王辅臣和常泰回到了姚州。然而，他们的归来并没有让他们摆脱困境。张虔陀对他们的行动失败感到非常愤怒，他决定对他们进行严厉的惩罚。

王辅臣和常泰被关押在都督府的地牢中，等待着未知的命运。他们在黑暗潮湿的地牢中，心中充满了绝望。他们不知道自己是否还能有机会逃脱，也不知道未来会走向何方。

在这漫长的等待中，王辅臣和常泰陷入了绝境，而绝境往往能让人回忆起往昔的种种。

地牢中弥漫着潮湿腐朽的气息，微弱的光线从高处的小窗透进来，洒在冰冷的地面上。王辅臣靠在粗糙的墙壁上，眼神空洞地望着前方，思绪渐渐飘远。

他想起了曾经在南诏国的日子，那时阳光明媚，宫殿巍峨耸立，金碧辉煌。他身着华丽的服饰，走在宽敞的宫殿走廊上，众人对他恭敬有加，那是何等的风光。可如今，却被困在这阴暗潮湿的地牢里，生死未卜。

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“常泰，你还记得我们在南诏国的那些日子吗？”王辅臣轻声说道。

常泰也沉浸在回忆中，他微微抬头，看着那缕微弱的光线，脸上露出苦涩的笑容。“大人，怎能不记得呢？那时天空湛蓝，微风轻拂，我们手握重权，享受着奢华的生活。可谁能想到，如今会落得这般田地。”

王辅臣叹了口气，说道：“都是我的贪婪和野心害了我们。如果当初我没有那么贪心，没有与张虔陀勾结，也许我们就不会陷入这样的困境。”

常泰沉默了片刻，然后说道：“大人，现在说这些也已经晚了。我们只能祈求上天能给我们一个机会，让我们摆脱这困境。”

王辅臣摇了摇头，说道：“我们已经没有机会了。我们的命运已经被别人掌控，我们只能听天由命。”

常泰突然情绪有些激动起来：“大人，难道我们就真的这样等死吗？我们曾经也是有头有脸的人物，怎能如此轻易放弃？”

王辅臣苦笑道：“那又能如何呢？我们如今被困于此，插翅难逃。外面都是张虔陀的人，南诏国的杀手也在四处搜寻我们。我们还能有什么办法？”

常泰握紧拳头，不甘心地说道：“大人，我就不信我们没有一点机会。也许会有奇迹出现呢？”

王辅臣看着常泰，眼神中透露出一丝无奈：“常泰啊，你还是太天真了。在这残酷的现实面前，哪有什么奇迹。我们只能接受命运的惩罚。”

常泰咬着牙，说道：“大人，我不甘心。我不想就这样死在这里。我还想活着，哪怕是过着平凡的日子也好。”