京城。
先帝已经下葬了，没有大兴土木，直接在大宁历代皇帝的陵墓安葬。
别说和黄金大帝的陵墓相比了，就算和一些小国的君主比起来，天允皇帝的陵墓也都是简陋的，至于陪葬的财物更是少得可怜，只是象征性的放了一些而已。
当然这并不是新皇帝不孝，而是大行皇帝的遗诏。
老祖宗李连亭也下葬了，就在天允皇帝陵墓的不远处。
之后，新皇帝举行了一个非常简单的登基典礼，仅仅只有两个国家的使臣参加。
安南王国的使者，还有流亡朝鲜王国的使者。
这个排场完全不像是天朝上国，甚至还远远不如当时厉如海的登基大典，人家还至少来了几十个国家的使者。
不管是先帝的下葬，还是新帝的登基典礼，都显得非常凄凉。
在整个东亚看来，大宁帝国就仿佛秋后的叶子，很快就要凋零了。
新皇帝年号永德，今年便称之为大宁帝国永德元年。
……
新皇帝一家人正在吃饭，和先帝一样，吃得非常简朴，就只有五六个菜而已。
太后，永德皇帝，皇后，三个皇子，宁雪公主，总共七个人。
新皇帝今年三十三岁，已经有三个皇子了。
皇后是一个没落勋贵嫡女，贤良淑德，温柔大方。
就算一家人吃饭，她也在照顾三个孩子，为最小的孩子挑出鱼刺。这些事情原本可以交给太监做，但她一直都是亲历亲为。
而就在此时，外面响起了急促的脚步声。
永德皇帝加快了吃饭的速度，然后用盐水漱口，朝外面走去。
“陛下，女真大军南下了，大约三十万，多魔衮为主帅，完颜英图为副帅。”一名中年太监道。
这个中年太监就是东厂副都督李延年，李文虺最大的义子。
永德皇帝点头道：“山海关那边，镇西公爵有什么举动？”
“毫无举动。”东厂副都督李延年道。
永德皇帝道：“你觉得这一战镇西公爵能打赢吗？”
李延年道：“奴婢不敢说。”
永德皇帝道：“说。”
李延年道：“镇西公爵曾经对京城百姓有过承诺，山海关不会失守，京城不会失守。”
永德皇帝道：“那你用客观的眼光来看，山海关之战能不能赢？”
李延年道：“很难，女真士兵战斗力极强，而且八倍于镇西公。按照正常角度而言，是不可能获胜的。但是镇西公说会赢，那么京城就不宜有任何举动。”
不宜有任何举动，那就是说不能组织百姓撤退，皇帝也不能撤离。
“知道了。”宁德皇帝道。
“奴婢告退。”李延年道。
……
“宁雪，有件事情想要求你。”永德皇帝道。
宁雪公主道：“皇兄请下旨。”
永德皇帝道：“女真出动三十万大军攻打山海关，我想你带着三个皇子前往西南。你是镇西公爵的嫡妻，是西南的主母，返回西南理所应当。”
宁雪绝美的面孔一颤，山海关大战终于要开启了。
女真的那位金太极真是一点点时间都不想留给大宁帝国啊。
宁雪公主沉默良久道：“皇兄，但是杜变说能够打赢的。”
永德皇帝道：“我只是以防万一而已。”
宁雪公主道：“大战将起，山海关本来是我的防区。而且杜变是我的夫君，我理当和他并肩作战，所以我不能离开。杜变说能够赢，我就相信他能赢。”
永德皇帝颤声道：“宁雪，女真军队不是厉如海的军队，要强大得多。而且近十倍于杜变，还有二百门火炮，这一战凶多吉少。朕倒是不要紧，君王死社稷而已。但是我大宁的根不能断，为了大宁帝国的大局，你必须带着你三个侄子前往西南。”
尽管杜变在西南创造过奇迹，消灭了厉如海。但是永德皇帝还是不敢对这一战抱有希望，心中充满了悲观。
宁雪公主看着新皇帝，咬牙道：“抱歉皇兄，我必须和我的丈夫并肩作战。”
然后，她直接去告别了太后，骑马离京，返回山海关。
……
京城的近百万民众，此时分为了两个派别。
绝望派，希望派。
无数人觉得这一战，根本就毫无希望。
山海关一定会被攻破，京城也会沦陷。
而希望派唯一的依仗，就是杜变曾经的承诺。
“杜变公爵说过，只要他在一天，山海关就不会失守，京城就不会失守，大宁帝国就不会亡。”
“我就问你，女真帝国近十倍于杜变公爵的军队，怎么赢？”
“杜变公爵说的那些话，只是为了鼓舞士气而已，其实他自己都觉得赢不了。”
“说一句诛心的话，杜变公爵说那些话只是希望京城的百姓不要逃亡而已，这样未来京城大战的时候，他还有人手可以用，还可以驱使我们这些老百姓守城。”
“你们等着吧，不超过三五天，山海关失守的战报就会传来。”
“之前大宁帝国四十万对战女真帝国二十万都输了，现在杜变公爵只有四万军队，面对女真帝国的三十万，还想着赢，这大白天的做什么梦啊，听说过没有，女真满万不可敌！”
在这种辩论中，往往抱有希望的人被批得哑口无言。他们愿意相信杜变会赢，但是理智告诉他们，找不到一点点能够赢的希望。
“我不管你们，反正我是要跑的，我不会留在京城等死的。”
“就算杜变公爵会输，我也不跑。我要留下来守京城，大不了和鞑子同归于尽。：”
“对，对，同归于尽！”
看似悲壮，实则绝望。
宁雪公主感受到这股气息，加速朝着北上，朝着山海关驰骋而去。
……
南京！
前内阁首辅方琢展开手中的密信，看完之后放在火焰上点燃。
“女真帝国三十万大军南下，攻打山海关。”方琢道：“杜变四万大军守山海关，没有任何后援。山海关失守成为定局，京城也绝对保不住，大宁要灭亡了，我们的计划要成功了。”