子革回答说,倚相连《祈招》都不知道,学问还差得远呢。《祈招》有劝王克制自己的欲望之意,子革乃借此劝谏。 楚灵王深感惭愧,向子革作揖,便走进了营帐,有好几天,送上饭来不吃,睡觉睡不着。
失去王位
楚灵王十二年(公元前529年),楚灵王在乾溪章华台享乐,舍不得离去。百姓们苦于徭役。
当初,楚灵王做令尹的时候,杀了大司马薳掩(蒍掩)并占取了他的家财。等到即位以后,又夺取了薳掩族人薳居的土田。
楚灵王还把许国迁走,以许大夫许围作为人质。蔡人蔡洧仕于楚,受到楚灵王的宠信,楚灵王灭亡蔡国的时候,他的父亲却死在这次战争中;楚灵王派他参与守卫国都的任务,然后楚灵王搬到了乾溪。
申地的盟会,越大夫常寿过受到侮辱。 楚灵王夺取了斗韦龟(又称鬬韦龟)的封邑中犫,又夺取了斗韦龟之子斗成然(又称蔓成然,字子旗)的封邑,而让他做郊尹。
斗成然以前事奉蔡公弃疾(公子弃疾)。所以薳氏的亲族和薳居、许围、蔡洧、斗成然,都是楚王不加礼遇的人。凭借着那些丧失职位的人的亲族,诱导越大夫常寿过发动叛乱,包围固城,攻下息舟,筑城而住在里面。
观起被楚康王车裂后 ,他的儿子观从在蔡国侍奉蔡大夫声子的儿子朝吴。 观从对朝吴说:“现在还不恢复蔡国,蔡国将永远被灭亡了。我请求试一下。”
用蔡公弃疾(公子弃疾)的名义召回子干(公子比)、子皙(公子黑肱),到达郊区,就把真相告诉了他们,强迫与他们结盟,进而入侵蔡地。蔡公弃疾正要吃饭,惊慌之下就逃走了。
观从让子干冒充蔡公弃疾吃饭,挖坑,杀牲口,把盟书放在牲口上,然后让他赶快出发。然后观从对蔡地人谎称蔡公弃疾将用军队送两位公子归国夺位。
蔡地人准备抓住观从。观从说,这样做于事无补,不如听从蔡公弃疾的命令;因为反抗者会被杀,听命者则可以得到安定。蔡地人同意了。于是观从就奉事蔡公弃疾,召见子干、子皙两位公子而在邓地会盟,并许诺篡位成功后会给陈、蔡复国来招抚陈人和蔡人。
公子比、公子黑肱、公子弃疾、斗成然和蔡国的朝吴率领陈、蔡、不羹、许、叶等地的军队,依靠薳、许、蔡、斗四族的兵卒,进入楚国。
到达郊区,陈、蔡的人想要宣扬复仇的名声,所以请求筑起壁垒。蔡公弃疾还爱惜楚国的名声,就婉言拒绝了,让他们用篱笆围起军营。
蔡公弃疾派须务牟和史猈先进入国都,靠着太子近官杀了太子禄和公子罢敌。
公子比做了楚王(即楚初王),公子黑肱做了令尹,驻扎在鱼陂。公子弃疾做了司马,先清除王宫,派观从到乾溪和那里的军队联系,乘机告诉他们所发生的情况,同时说:“先回去的可以恢复禄位资财,后回去的受劓刑(一作流放 )。”
楚灵王的军队到达訾梁就溃散了。楚灵王听到儿子们的死讯,自己摔到车下,说:“别人爱他的儿子,也像我一样吗?”侍者说:“还有超过的。小人年老而没有儿子,自己知道会被挤到沟壑里去的。”
楚灵王说:“我杀死别人的儿子很多了,能够不到这一步吗?”右尹子革说:“请在国都郊外等待,听从国内人们的选择。”楚灵王说:“大众的愤怒不可触犯。”子革说:“也许可以去到大的都邑,然后向诸侯请求出兵。”
楚灵王说:“都背叛了。”子革说:“也许可以逃亡到诸侯那里,听从大国为君王的安排。”楚灵王说:“好运气不会再来,只是自取耻辱而已。”子革于是离开了楚灵王而回到楚国国都去。
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自缢身亡
楚灵王沿着汉水顺流的方向往南走,打算到鄢地去。 他独自在山中行走,村民们没有敢收容他的。
半路,楚灵王遇见过去在宫里的涓人畴,对他说:“你替我找口饭吃吧,我已经饿了三天了。”
涓人畴说:“新王刚刚下达诏令,有敢给您送饭并与您一起逃亡的诛灭三族,何况这里也没有食物可寻。”
楚灵王便头枕涓人畴大腿睡下。涓人畴用土块来代替,抽出自己的腿逃走了。
楚灵王醒后找不到涓人畴,饿得竟不能坐起。 他只能自己匍匐往前爬,想进棘邑的大门,棘邑的人不接纳他。
芋尹申无宇的儿子申亥说:“我父亲两次触犯王命,大王没有诛戮,还有比这更大的恩惠吗?对国君不能忍心伤害,恩惠不能丢弃,我还是跟着大王。”
就去寻找楚灵王,在棘邑大门前遇到楚灵王便一起回来。
楚灵王十二年(公元前529年)五月二十六日,楚灵王在申亥的领地上自缢而死。
申亥把他背回去,安葬在自己家的地下,并杀了两个女儿为楚灵王殉葬。当初,楚灵王还未去世时,公子弃疾便派人假称灵王带兵回来了,吓得公子比和公子黑肱自杀。
五月十八日,公子弃疾便自己登上了王位,改名熊居,是为楚平王;并把公子比葬在訾,称訾敖。当时楚灵王还未死,楚平王便杀死了一个囚犯,给他穿上国君的衣服,让尸体在汉水中漂流,再收尸安葬,来安定国内的人心。
但因为国内的动乱,楚军从徐国班师,吴军在豫章打败楚军,俘虏了五名楚国将领。楚平王即位后,封斗成然为令尹 ,自己搬进了乾溪的章台宫。
他履行承诺,给陈、蔡复国, 让隐太子的儿子庐回到蔡国,让悼太子的儿子吴回到陈国,并安葬了蔡灵公。
楚国灭亡蔡国的时候,楚灵王曾把许国、胡国、沈国、道地、房地、申地的人迁到楚国国内。
楚平王即位后,就允许他们迁回去。过了几年,芋尹申亥把楚灵王的棺材所在报告给楚平王。于是就改葬楚灵王。