“阿尔弗雷德爷爷，”男孩缓缓开口，变声期的沙哑嗓音令他的神情显得更为低落：“我真的能做到吗？”

“不要把它视为责任或者枷锁，孩子，做不到便做不到吧，”老人摸摸男孩的头：“是你说想要为托马斯老爷复仇，我才为你提供的可选方案，但实际上，老爷想要的只是你安安稳稳地活下去而已。”

“……嗯。”

——

如同祖孙般温馨的画面定格，缓缓外拉，显露出“画面之外”的，一间巨大，有着石质会议长桌的宏伟大厅。

长桌周围，正坐着数十名身穿绿色头蓬，头戴猫头鹰面具的神秘人，其中最显眼的，则是虽然穿着头蓬，但没有戴面具，早已“死去”的托马斯·理查兹和他的妻子，以及劫匪。

“【这次的行动，不够完美，】”坐在主位，身份明显比其他人高的神秘面具人用经过变声器处理过的声音开口：“【那孩子只是你们领养来的，顶多有一顿晚饭和一场电影的交集，你‘临死前’太过看中他显得有些虚假。】”

“是属下失误。”托马斯低下头。

“【不过无妨，孩童时期的记忆很容易模糊掉，那不算什么大事，而且‘阿尔弗雷德’的表现也弥补了这一点，】”神秘人摆摆手：“【你们回去看看自己领到的剧本，改变一下造型，准备演下一场。】”

“是。”三人互相对视一眼，齐声回应，然后离开了会议室。

“【或许你们很不理解，】”在三人离开会议室后，神秘人环顾与会的其他面具人：“【我们‘猫头鹰法庭’掌握着着拥有不死之身的‘利爪’以及哥谭半数以上的财富，完全可以在明面上控制整座城市，为什么要采取如此迂回且费时的办法来培养一个可能不受控制的‘超级英雄’？】”

“……”其他面具人没有开口，但各种细微的肢体动作表明他们确实有这个疑问。

“【因为‘枪打出头鸟’，而猫头鹰刚好是一种鸟。】”神秘人摊手。

“哈哈。”其他面具人很给面子地笑了两声。

“【王权没有永恒，】”神秘人稍稍正下语气：“【你们的家族可以控制哥谭50年，100年，难道还能控制200年？500年？如果你们愿意成为子孙后代的‘利爪’，我倒是没有意见，但你们肯吗？】”

面具人稍稍有些骚动，很快又平息下去。

“【‘猫头鹰法庭’的成员家族将始终处于暗处，就让那些自我感觉良好的家伙站在聚光灯下，为我们挡下各种明枪暗箭吧，无论那些攻击来自光明还是黑暗，凡人还是疯子，】”神秘人抬手压了压：“【而这位未来的‘蝙蝠侠’就是我们准备的保险，确保我们在不必出面的情况下就能解决哥谭的大部分问题，而唯一要注意的，便是各位如果不小心捞过界，撞到他的枪口上，将自动被‘猫头鹰法庭’除名并抹去一切联系——谁还有问题？】”

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面具人彼此稍稍交头接耳，似乎有“这根本是清除异己的手段”等话语外溢，但最终还是没有人开口。