五皇子萧炎，以其母族在朝中的深厚根基，素来是储君之位的热门人选，此刻更是面色阴沉，私下里召集心腹密谋对策。

他深知，若任由萧城继续这样发展下去，自己的储君之梦怕是要化为泡影。

“父皇如此偏爱那臻王，莫非真是看上了他背后的‘无依无靠’？哼，笑话！这天下，终究还是要靠实力说话。”萧炎冷笑一声，眼中闪烁着决绝的光芒。

与此同时，四皇子萧逸则采取了更为隐秘的手段。

他开始秘密联络朝中一些对冀帝决策不满的老臣，企图从内部瓦解冀帝对萧城的信任。

他深知，直接对抗只会引起父皇的反感，唯有智取，方能达到目的。

而在这股暗潮之下，萧城却似乎并未察觉到即将来临的风暴。

他依旧每日勤勉于政务，与皇帝一同探讨治国之策，力求在有限的时间内为北冀国百姓做出更多贡献。

回府后，便把查到有关于红莲教的事写下来，交给秦萧林的人飞鸽传书回景元。

皇帝将他安排在了顺天府就职，并让他协助府丞处理公务。

这使得他有机会接触到一些平时难以得知的情报。

从秦萧林那里传来的消息，让他对红莲教在北冀的渗透情况有了清晰的了解。

以红莲教的野心勃勃来看，他们吞并景元之后，下一步必定会对北冀下手。

因此，目前最为紧迫的任务就是深入调查红莲教的势力范围和行动计划。

作为红莲教圣女的李汐，此时被安排去了京都附近宣扬教义。

近来很多地区旱灾，粮食缺收，灾民纷纷涌向京都附近城镇，希望能寻条活路。

李汐身着一袭轻盈的红莲绣袍，头戴金边银饰的莲花冠，步履间自有一股超凡脱俗的气质。

圣女所到之处，灾民们纷纷投以敬畏与期盼的目光。她的声音温和而坚定，如同荒漠中偶遇的清泉，给予人们心灵的慰藉与希望。

“诸位乡亲，我乃红莲教圣女洛月，深知尔等正遭受前所未有的苦难。天灾无情，人间有爱，红莲教秉持慈悲为怀，愿与尔等共度时艰。”