县太爷不发火时，如春风拂柳，但发火时，如雷霆之势。

赵嘉仁心虚，连忙跪下。

仆人周叔把账本出错那一页摊开，递给赵嘉仁看。

赵嘉仁装模作样地查看，狡辩道：“县太爷，我算的账并未错，一定是那几个百姓使用奸诈伎俩，故意篡改数目，以达到少交公粮之目的。”

县太爷一听就恼怒，抬手拍桌，大声道：“霍捕快，你带人去把那几个刁民抓捕归案，本官要亲自审问。”

霍捕快恭敬地答应，立马点十来个官兵，又从白师爷那里拿到一张纸，纸上写明那几个该抓之人的住址。

哪个村，哪户人家，一清二楚。

霍捕快一目十行，快速看一遍，暗忖：幸好没有赵地主家。

他带官兵们骑马狂奔，只花两个时辰，就把那十个百姓都抓捕归案，带到县太爷面前。

其中不仅有穿着破烂的穷汉子，也有穿金戴银的大地主，个个都瑟瑟发抖。

县太爷声如洪钟，虎视眈眈，质问：“你们为何故意少纳公粮？”

被抓之人争先恐后地辩解：“回县太爷，小人老老实实，师爷让交多少，小人就交多少，没有故意少交公粮啊。”

“小人对朝廷忠心耿耿，遵纪守法，就算借一百个胆子，我也不敢欺骗县太爷。”

“师爷算账，给小纸条，我拿小纸条去找官差交公粮。我还有收据，绝对没有少交。”

……

县太爷冷眼看他们，高声道：“个个都狡辩！来人，把这些刁民拖下去，打二十下板子，立威！”

“砰砰砰……”

比船桨更大的板子打在肉上，发出沉闷的声响，打得那些人发出杀猪般惨叫。

“我是地主，我愿意多交公粮，求求你们，别打我了。啊——”

官差们打得更凶了，还嘲讽道：“这不是远近闻名的刁地主吗？早知今日，何必当初？”

刁地主摘取腰带上的钱袋子，递给官差，求他们放水，别打这么重。他觉得自己已经半死不活，再打就要见阎王了。

众目睽睽之下，官差也要避嫌，哪敢收？于是打得更加卖力。