“去年十月，拐了五个孩子。”

……

唐风年越听越皱眉头，又询问他，具体把孩子卖去了哪户人家？

列出整体名单之后，张大人又认认真真，挑出田州本地的名单。

然后，唐风年把白捕头叫来商量，道：“咱们找个借口，去走访买孩子的人家，看看情况，暂时不要打草惊蛇。”

白捕头看一看名单，啧啧两声，道：“真搞不懂，田州缺孩子吗？干嘛要从人贩子手里买外地拐来的？作孽哦！”

张大人连忙插话，道：“我晓得原因！在本地抱养孩子，恐怕孩子的父母反悔。把孩子养到七八岁，又被逼着还回去，如果不归还，亲生父母就打闹，我亲眼见过。”

唐风年叹气，道：“生孩子这事，旱的旱死，涝的涝死，有些人只管生，不好好养。有些人想要孩子，生不出来，或者看女儿不顺眼，只想要儿子……家家有本难念的经。”

“清点十个官差，出去走访，不要说漏嘴！”

名单上的第一户人家，是个耕读传家的书香门第，买孩子的人是个秀才。

唐风年很吃惊，半信半疑，暗忖：是不是人贩子胡诌？

他找个借口，问道：“江秀才，在你们村总共有多少人识字？我是来调查这个的。”

江秀才看见官差，连忙把孩子藏到身后，脸色煞白，道：“不多，七八个。”

他暗忖：听说官府这两天抓了一窝人贩子，希望不要连累我家。

唐风年察言观色，又走近几步，闲聊道：“可惜，识字的人不多。江秀才，你是否有兴趣教孩童念书？”

江秀才心情焦躁，巴不得唐风年快点离开，免得自家的龌龊事露馅。

他心不在焉地摇头，道：“没空教别的孩子。”

这时，江秀才身后的孩子探头探脑，偷看唐风年，笑嘻嘻。

唐风年和煦地笑道：“江秀才，你儿子很有趣，将来也打算考科举吗？”

江秀才点头，表情怪怪的，低头吩咐道：“大宝，回去找你娘。”