——北方狼族在血腥追捕与孩子失踪的波折后,迎来神秘德雷奈访客
“孩子们!”德拉卡立即说道,声音充满了焦急,“红色行者把他们带走了!”
杜罗坦猛地一震,努力让自己清醒过来,强迫自己驱散心头涌上的恶心感。他摇了摇头,沉声回应:“红色行者必须迅速解决掉那些狼,因为狼是最大的威胁,能提供最多的肉。至于那些兽人……他们可以被征服、控制,甚至让他们自愿离开。他们带走了狼的肉和皮毛,还……还带走了……”
话未说完,杜罗坦脑海中突然浮现出一个奇怪的念头——多年前的一句玩笑话。那时,北方狼第一次遇到古尔丹,他曾打趣地说,盖雅的表情像是想将巫师做成一道美味的菜肴。又想起在出发前,奥格里姆曾说过的那句话:“或许他们会遇到红色行者,死得比饿死得更快。”
心中一阵剧烈的疼痛,杜罗坦猛然意识到——曾经有几支猎队消失在了这片荒原,他的心情愈加沉重。
“如果你无法说出某个词,它就会控制你。”杜罗坦低声对自己说道。他的拳头紧握,手心里的青筋突显出来,指节发白。他深吸一口气,缓缓吐出:“说出你所害怕的东西,你才能够掌控它。”
他深深看了德拉卡一眼,冷静地说道:“他们带走了诺克拉尔的肉。至于其他人,包括孩子,我想他们被俘了,作为备用食物。”
德拉卡没有丝毫犹豫,直言道:“那么,也许他们还活着。”
杜罗坦的心中燃起一股新的力量。他不再只是想着追捕逃亡者,而是必须去营救他们。
“红色行者是步行的,而我们骑着狼,”杜罗坦冷静地分析道,“我们很快就会追上他们。一旦找到……他们会死。”他一声怒吼,声音震天而起,北方狼的战士们齐声回应,喊声在空旷的荒原上回荡。毫无疑问,红色行者已经听到了这个声音。
杜罗坦并不在乎,他们知道即将迎接什么。让他们明白,北方狼即将降临,血债要用血来偿。
随着他们继续前行,狼群的紧张气氛也愈发显着。兽人和狼之间的默契无言,但两者的心跳和气息仿佛都紧密相连。杜罗坦能够感觉到奥斯特鲁布的焦躁不安,这不是普通的狩猎,而是一场充满血腥与仇恨的追捕。
首先看到远方天际升起的细微青烟的是古尔克。那烟丝细若发丝,只有目光敏锐的人才能察觉。风向突然改变,杜罗坦的胃一紧,随之而来的是烤肉的气味。尽管这气味本应让人食欲大开,但此刻,它让他心头一阵厌恶。
他不禁为自己能保持理智而感到自豪,正如他一直以来所做的那样——不仅仅是在战斗中的灵活应对,他更为自己的清晰思维而骄傲。血腥的渴望很少能支配他,然而此刻,这种欲望如潮水般涌来,令他几乎无法抵挡。他甚至没有意识到自己在发出战吼,直到嗓子干涩,回荡在耳边的只是自己急促的呼吸。随着吼声传遍荒原,其他兽人也纷纷响应,狼群在战士们的紧张气息中感受到了急切,低头加速,拼尽全力向前冲去。
“太多兽人的血……”古尔拉克低声说道,“这里有人死过。”
杜罗坦凝视着那片黑红色的雪,意识到歌者说得对。他曾天真地以为,诺克拉尔的某个部下只是受了伤,但……
又一声凄厉的狼嚎划破了寂静,声音更尖锐、更悲伤。
“杜罗坦!”德拉卡的声音在雪狼的哀鸣中显得微弱却急促,带着一种他从未注意到的恐惧。
杜罗坦和其他人迅速奔向德拉卡,看到她和狼群站在一片小空地上。狼们坐着,仰头望天。德拉卡的目光空洞,仿佛被施了魔法,呆滞地注视着眼前的血腥场面。
五具狼尸被肢解,皮毛被剥去,只剩下骨架。杜罗坦几乎可以预料到这一幕。狼皮会被用作兽人的衣物,狼肉则为他们提供食物。即使是北方狼,也会将同伴的皮毛制成纪念物,以此让他们在死后仍能为部落效力。看到这些尸体,杜罗坦心中隐隐作痛,但更令他震惊的却是眼前的情景。
兽人的生活常常充满残酷,他们早已习惯死亡。杜罗坦亲眼目睹过部落成员的死去,甚至是亲近的朋友们,在愤怒的野兽蹄下,或被角鹿的尖刺贯穿而死。他也见过战斗中死去的同伴,甚至是因为意外而死亡的朋友。
但这一切……
在他面前的,已不再是尸体。“不,”杜罗坦愤怒地想到,“不,甚至连‘尸体’这个词也不对。”那具尸体已经被剥得一干二净;杀手们夺走了这名兽人所有的衣物和物品,甚至更多。他的肉体被切割得像狼一样,内脏被取出并放在一旁。杜罗坦在震惊中清晰地意识到,某些内脏已经不见了。
这具兽人尸体面朝下,躺在雪地与松针中。杜罗坦艰难地吞咽了一口唾沫,伸手握住斧头,却无法逼自己去触碰那沾满血迹的骨骼。他小心翼翼地推了推尸体,将其翻了过来。
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