金暮黎选了片鹿脯塞进嘴里。

嚼吞下去，眉头才渐渐舒展：“刚才说到哪里了？”

瞧她服药如上刑的短须男子忙道：“金姑娘问在下为何执意跟着。”

“那你为何执意跟着？”金暮黎看着沾在手指上的调料渣，正不知该往哪里抹，夜梦天及时递来一方素帕，便接过擦拭，“我们不过是普通的坐贾行商，又非能让人光宗耀祖的高官显贵，如此费心攀附，莫不是看上我们手里有点儿小钱儿？”

夜梦天的嘴角微微上翘。

“不不不，”短须男子脸上挂着礼仪微笑，“萧某虽无慧眼识珠之能，但观各位气概不凡，且被白面书生费尽心机买凶杀人，想必必非普通商贾。”

“必非普通商贾？”金暮黎将帕子扔给夜梦天，“这话有意思。”

短须男子微微躬着身，含笑不语。

金暮黎端着架子慢悠悠道：“你跟撖留名跟得好好的……军师地位不低，他对你也算尊敬，处处给你面子，你怎么说换人就换人？”

短须男子忙道：“并非在下不忠不义，而是大当家太过心浮气躁，只会逞匹夫之勇，跟着他，实无前途可言。”

他轻叹一口气，“何况土匪窝中，哪来的前途？”

“这就怪了，”金暮黎似笑非笑，“你当初投奔他时，难道不知他是土匪？不知没有前途？”

“此一时彼一时也，”短须男子又叹，“走投无路之下为撖留名当军师，实属权宜之计，毕竟逃离斑陆城不容易，哪怕暂在山寨苟且偷生，也不愿被纪敏追杀送命。”

“斑陆城？”金暮黎看向呙队领，“纪敏？”

呙队领抱拳躬身，习惯了般恭谨回道：“纪敏，斑陆城城主，当朝兵部尚书纪葵织纪大人的远亲。”

短须男子目光闪了闪。

“明白了，”金暮黎指尖叩了叩椅子扶手，“也就是说，纪敏能当上斑陆城城主，有纪葵织一份功劳。”

呙队领垂首不言，默认。

金暮黎重新转向短须男子：“纪敏为何派人追杀你？”

“萧某先前不知纪城主真面目，便想为他效力，谋份糊口差事的同时，为百姓办些实事，即便不能千古流芳，也能多少树些好口碑，让我的子孙后代不以我为耻，谁知……”

短须男子摇摇头，“斑陆城那么物阜民丰的地方，竟被治理得一塌糊涂，乌烟瘴气。纪敏本人更是四肢懒惰，五谷不分，只喜下属阿谀奉承。城中官吏富商为了巴结他，个个用尽心思，竞相阿其所好。”

他顿了顿，偷眼观瞧金暮黎神色，“他们极尽谄上欺下之能，城内城外百姓常被敲诈勒索，苦不堪言。”