豫州府，满城阴云。

城门守备森严，入城的百姓排起长队，正在接受官兵的查验。

一对老夫妇牵着一头似牛非牛的怪东西，驮着一个小女娃，排到队伍的最末尾。

老婆子抬头看了眼城墙上空笼罩的黑气，眼中闪过精光，她拍了拍前方排队的青年，“借问这位小哥。”

青年回头，见是两名老人，客气道：“老人家，有什么事？”

“哦，老婆子就是想问问，这城里出了什么事，怎么查得这般严？”

“两位老人家不是豫州人？”

“哦，我和老汉本是封城人，是我家这老牛得了怪病，总也治不好，听说这豫州城里有位出名的兽医，所以带它过来诊治。”

“原来如此。”青年看了那老牛一眼，见那老牛没精打采，连牛角也都没了，的确是不大好的模样，便不疑有他，对老夫妇说起城里的事来，“这城里出了十几起命案，官府发告示，说是有妖人潜入作祟，所以才设关盘查。”

他见夫妇年迈，又带着个小娃娃，好心提醒道：“您二老给牛看完病，最好不要逗留，趁早离去吧，若是被那些个妖人盯上，可就不好了。”

老汉满脸横气，“身正不怕影子斜，老儿才不怕那些个妖人。”

老妇拍了那老汉一巴掌，对青年笑道：“别见怪，我家这老头子就是个嘴上没把门儿的。”随后又谢道：“多谢小哥提醒，我们给牛看完病，就回封城去。”

“不客气。”青年颔首，然后转身跟上队伍，老妇也连忙催促老汉牵牛跟上。

约莫小半个时辰，终于轮到了青年，他主动上前将包袱递给官差，一名官差接过包袱捏了捏，捏到一包硬物，朝另外一名拿着画像的官差递了个眼色。

那名官差上前，展开画像照着那青年一比对，冷笑道：“这人与画上的贼首有几分相似，来人，带回去关押审问！”

青年大惊，连忙后退，“我、我不是贼，我是正经良民，就住在城里的香桂街，家中经营明茶铺，做的也是正经营生，官爷一问便知。”

“少废话！”那盘查行李的官差一挥手，两名官差便上前将那青年拿住，“抓回去慢慢问，是良民还是贼首，一审便知。”

“冤枉！我不是贼首！你们抓错人了！”那青年在官差手底下挣扎，一柄刀却忽然架上他的脖子，令他不敢再乱动。

那盘查行李的官差拿刀背拍了拍青年的脸，冷冷道：“拒捕者，就地斩杀。”

青年盯着眼前的刀，脸色煞白，浑身发抖，“不、不敢。”

官差满意收刀，“方才你说你家中是做何营生的？”

青年答道：“茶铺。”

“很好。”官差对押着他的二人道：“拖下去好好审问，问明白了，通知他家里人拿银钱来赎人。”

“是！”

青年被拖出几丈之后，回头见那官差正从自己包袱中掏出沉甸甸的钱袋子，顿时什么都明白了，“你们这些污吏，哪里是捉贼，分明就是贼！是强盗……唔！”

话还没说完，他腹部便挨了一拐，紧接着便被脏污的汗巾子给堵了嘴，拖走了。

“下一个！”官差一声吆喝，老夫妇便牵着牛来到了他们跟前。

官差皱眉打量，见他们没带什么行李，只带了头病恹恹的牛和一个小丫头，皱眉问道：“你们进城做什么？”

方才情形，老夫妇都看见了，老汉正要呛声，却被老妇拦住。

老妇上前恭敬道：“官爷，我们是进城给我家老牛看病的，还望官爷通融。”

“看病？”官差见二人衣衫破旧，便知没什么油水，他打量那头老牛，问道：“什么病？莫不是什么疟疾之类的吧？”

老妇赶紧否认，“不、不，不是疟疾，只是偶有癫狂。”

“癫狂？那岂不是疯牛？”官差找到借口，连忙招呼人，“来人，将这疯牛给拉下去宰了，以免伤人性命。”

“啊？”老妇连忙挡在青牛面前，“官爷行行好，别宰我家这牛，我们还指望着它来年耕地，宰了它我们可就没法儿活了。”

见那官差要来推老妇，老汉赶紧将她扯开，说道：“民不与官斗，你我这一把年纪了，还能争得过他？”

官差哼道：“算你这老儿识相。”他望着牛背上的小丫头，喝道：“死丫头还不下来，摔着可是活该。”

小丫头揪着牛耳朵，气呼呼道：“不下，牛是我的！”